6o RECHERCHES ZOOLOGIQUES 



curieux de l'histoire de cette cité se rattache à une vieille 

 légende, qui m'a été contée dans les termes suivants : 



« Vers l'an 300 de notre ère, un noble brahme, qui disait 

 venir de fort loin, demanda audience au roi Anang Pal, alors 

 maître de la contrée. Celui-ci, ayant accepté de le recevoir, 

 apprit du brahme que pour conserver sa puissance il devait 

 faire fondre un pilier de fer gigantesque qui serait enfoncé 

 dans le sol, afin de percer la tête du serpent qui, d'après 

 l'histoire religieuse indoue, se trouve au centre de la terre. 

 Au dire du saint homme, ce faire assurerait au roi une prépon- 

 dérance absolue sur l'univers. Sur l'ordre du souverain un 

 énorme clou fut forgé puis mis en place d'après les indica- 

 tions du brahme. Ce dernier se retira aussitôt après la céré- 

 monie. Pris de doute et de curiosité, le roi, à quelque temps 

 de là, fit retirer le pilier pour se rendre compte du résultat. 

 Quel ne fut pas son émoi en remarquant que l'extrémité était 

 tachée de sang. Le remords d'avoir manqué de confiance à 

 l'égard du vieux prêtre le saisit aussitôt. 11 donna l'ordre 

 d'enfoncer de nouveau le pilier, mais en dépit des efforts de 

 ses serviteurs, l'énorme clou ne put pas être enfoncé aussi 

 avant; il demeura branlant à sa place primitive. Le brahme, 

 informé de la chose, revint sur ces entrefaits; il alla trouver 

 le roi incrédule et lui fit cette prédiction : « Grand roi, par 

 « ton incrédulité tu as perdu la destinée des tiens, qui vont 

 « périr, et, comme cette colonne branlante (en indou : dilha, 

 « d'où est venu Delhi) ta capitale ne connaîtra plus de stabi- 

 « lité. » 



Depuis ce temps, comme pour donner raison aux paroles 

 du fakir, la ville a été l'objet d'invasions et de destructions 

 périodiques. Elle réussit parfois à atteindre à la prospérité, 

 puis elle disparut, fut rasée par les conquérants, rebâtie sur 

 un emplacement nouveau par ses maîtres. 



Les restes de la cité de Feroz, devant lesquels nous a 



