PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 6i 



laissés notre auto, s'éparpillent autour du palais de ce souve- 

 rain afghan. Construit au début de l'an looo, ce monument, 

 dont la forme curieuse attire de loin l'attention du voyageur, 

 semble composé de terrasses carrées superposées et dont la 

 longueur et la largeur diminuent à mesure que s'élève l'édi- 

 fice. Ce dernier est soutenu par de puissantes arcades. Au 

 sommet se dresse un magnifique monolithe de pierre rou- 

 geâtre, de 12 mètres de haut, dont l'origine remonte aux 

 premières dynasties bouddhiques. Cette colonne, d'une 

 valeur archéologiques incalculable, était, paraît-il, recouverte 

 d'une épaisse couche d'or, au temps des splendeurs de la 

 capitale. Les hordes sauvages de Tamerlan firent disparaître 

 cet or, au quatorzième siècle, lorsqu'elles ravagèrent l'Asie, 

 détruisant tout sur leur passage. 



Après avoir parcouru rapidement ces ruines, nous reve- 

 nons à notre voiture. Nous l'arrêtons quelques minutes pour 

 admirer une délicieuse petite mosquée afghane, qui, avec les 

 vestiges d'un vaste portail sculpté et ceux d'une forteresse 

 bâtie sur la hauteur voisine, constitue tout ce qui reste d'une 

 autre Delhi, construite au début du quinzième siècle. En 

 quelques tours de roue nous atteignons le mausolée 

 d'Humayun, où reposent les plus célèbres des empereurs 

 mogols. Construit en grès rose et en marbre, ce joli monu- 

 ment est placé sur une large terrasse qui lui sert de piédestal. 

 Il est composé d'une nef centrale, recouverte par un dôme 

 du plus bel effet, et de quatre pavillons octogonaux décorés 

 avec art et surmontés de tchatris mogols. Ce mausolée a très 

 grand air. La décoration de son portail est merveilleuse et ses < 

 fenêtres, masquées par des plaques de marbre ajouré, con- 

 tribuent à en faire une œuvre artistique de tout premier 

 ordre. 



La route de Kutab, que nous suivons maintenant, se 

 déroule à travers la plaine, entre de nombreux monuments. 



