PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 73 



20 avril. — Le radjah a été prévenu de l'arrivée de la mis- 

 sion. Il m'envoie dès le matin un émissaire pour me souhaiter 

 la bienvenue. Il me fait dire aussi qu'il sera heureux de me 

 recevoir dans le courant de l'après-midi. Si l'heure me con- 

 vient, il m'enverra, vers 5 heures, l'un de ses éléphants. 

 J'accepte. A l'heure fixée, le chambellan du prince est 

 devant la porte. Un éléphant tout caparaçonné l'accompagne. 

 Je m'installe avec Hartey et nous nous rendons au palais. 



Une large avenue conduit à la ville. Celle-ci est bâtie en 

 gradins, sur une colline que domine une sorte de forteresse, 

 demeure du chef de l'État. Prévenue du passage des étran- 

 gers, la foule se presse sur notre chemin. Beaucoup d'indi- 

 gènes, juchés sur la toiture plate de leurs maisons, ou 

 entassés à leurs fenêtres, se trouvent à peu près à notre hau- 

 teur. Cette circonstance leur permet de nous dévisager à 

 loisir. Les moins favorisés sont restés dans la rue ; ils sont 

 bousculés par les quelques hommes d'armes qui nous 

 escortent, ou par notre gigantesque monture qui, à elle 

 seule, tient presque toute la largeur de la rue. 



Grimpant allègrement les ruelles pavées, l'éléphant arrive 

 bientôt à la citadelle, sur la porte de laquelle des soldats cha- 

 marrés et reluisants d'or et d'argent nous saluent. Nous met- 

 tons pied à terre dans la cour d'honneur et l'on nous conduit 

 au Diwan-i-Kass, vaste salle attenante aux appartements 

 royaux et donnant sur une véranda à colonnades. Précédés 

 de l'un des ministres, venu au-devant de nous, nous sommes 

 introduits auprès de Sa Grandeur, qui quitte son trône d'ap- 

 parat et vient à notre rencontre. De haute taille, très mince, 

 portant avec élégance un costume simple, de teinte vert clair, 

 que rehaussent de superbes bijoux, le radjah, dont la figure 

 fine est pleine d'expression, me tend cordialement la main et 

 me fait asseoir à sa droite, au milieu de l'assistance. Nous 

 causons quelques minutes, nous échangeons les compliments 



