PROVINCES CENTRALES DE L'iNDE ET L'HIMALAYA 89 



Koulou pour remonter celle de la Parvâti, dont les versants, 

 presque perpendiculaires, forment par endroits de véritables 

 gorges au fond desquelles gronde le cours d'eau. A la suite 

 de violents orages, ce dernier est très gros. En dépit de l'ab- 

 sence ou de la pauvreté de la végétation, le paysage est pitto- 

 resque. Par exemple, le chemin est dangereux et côtoie de 

 profonds précipices. Sur l'une des hauteurs que nous escala- 

 dons, nous sommes pris par la tourmente. Le vent fait preuve 

 d'une telle violence, que nous devons descendre de cheval 

 afin de lui résister. Les éclairs sillonnent le ciel. La composi- 

 tion minérale du sol et nos nombreuses caisses de fer me 

 remplissent d'inquiétude. Nous atteignons cependant notre 

 lieu d'étape sans incident et nous montons les tentes sur la 

 place du petit village de Tchong, bâti sur un pic rocheux, en 

 face de glaciers superbes que l'on aperçoit par instants, à tra- 

 vers les nuages rapides que chasse devant lui le vent. 



Le hameau où nous sommes est tout à fait curieux. Il ne 

 ressemble à aucun de ceux que nous avons visités. Avec ses 

 habitations de bois, au style purement asiatique, et sa pagode 

 placée au milieu de roches verdâtres, il forme un ensemble 

 d'un pittoresque achevé. Dès maintenant nous avons la sen- 

 sation de la nouveauté et ceci nous fait prévoir des surprises 

 encore plus grandes au cours de notre exploration. 



Nous nous mettons en devoir de prendre notre repas, 

 lorsque des sons rauques retentissent, remplissant le soir de 

 sauvages clameurs. Nous nous sommes levés dans un geste 

 impulsif et j'interroge le boy que notre ahurissement fait sou- 

 rire. Il m'apprend que ce sont les bonzes du temple voisin. A 

 l'aide de ce bruit véritablement infernal, ils mettent en fuite 

 les mauvais esprits des montagnes, qui, d'après ce qu'en- 

 seigne leur religion, rôdent à l'entour des villages quand les 

 ténèbres sont tombées. 



Rien ne peut donner une idée de l'impression profonde 



