io8 RECHERCHES ZOOLOGIQUES 



C'est même avec un peu de colère intérieure contre mes 

 muletiers bavards qui ont fait ma réputation médicale en col- 

 portant l'histoire du cobra et du muletier, que je monte à 

 cheval et que je pique des deux. Un peu avant midi, j'atteins 

 le village. Un violent orage se déchaîne à ce moment. 



A peine suis-je à l'abri, que le chef du hameau, prévenu 

 par je ne sais qui, vient me souhaiter la bienvenue et me pré- 

 senter un nouveau lot d'éclopés, parmi lesquels un paraly- 

 tique ! — « Vous avez si bien soigné les autres, Sab, que vous 

 ne pouvez pas ne pas guérir ceux-ci ! » Le brave homme est 

 très convaincu. J'ai beau lui expliquer que je ne jouis pas d'un 

 pouvoir divin, il répond à chacune de mes objections par de 

 nouvelles prières et finit par me dire que si je peux sauver 

 quelqu'un du venin d'un cobra noir, je peux à plus forte 

 raison guérir des maladies moins dangereuses et dont l'issue 

 n'est pas toujours fatale. 



Désespérant de pouvoir faire comprendre à ces pauvres 

 gens que je ne puis rien, ou pas grand'chose, pour eux, je 

 me vois obligé une fois de plus de donner une consultation 

 en plein air. Je fais donc appel à toutes les notions de méde- 

 cine générale que ma vie de voyageur m'a apprises, et 

 passe la visite de mes trop nombreux clients. Par exemple, 

 je leur donne le moins possible de drogues, leur recomman- 

 dant des mesures d'hygiène qui ne pourront leur faire que du 

 bien. 



La note comique est donnée par une vieille femme qui, 

 soulagée d'un mal de dents par l'absorption d'une forte dose 

 d'aspirine, se jette à mes pieds en signe d'adoration. Ma 

 puissance s'étant affirmée par ce cas, je n'ai plus à me dé- 

 fendre. Plusieurs indigènes, que je n'ai pas guéris, com- 

 mencent à me regarder de travers. Je leur donne généreuse- 

 ment un cachet d'aspirine, et comme la caravane a dépassé 

 le village, je m'empresse d'expédier mon dernier client, et 



