PROVINCES CENTRALES DE L INDE ET L'HIMALAYA 137 



Supposant que nous avions suivi l'itinéraire fixé, le reste de 

 la caravane descend au bord de l'eau et traverse le torrent 

 malgré le danger. Le courant est des plus violents et les eaux 

 sont profondes. Hommes et bêtes perdent pied à chaque 

 instant. Plusieurs des chevaux de bât se laissent entraîner 

 vers des tourbillons, d'où on les arrache au prix de nom- 

 breuses difficultés. 



Mes taxidermistes, de leur côté, passent un assez mauvais 

 quart d'heure. Deux d'entre eux, qui se sont aventurés sur 

 les côtés de la troupe, ont juste le temps de rejoindre leurs 

 camarades pour ne pas être emportés par le flot. Nous, nous 

 avons trouvé un gué peu profond et nous n'avons pas eu de 

 peine à le traverser. En raison des fatigues de la caravane, 

 nous nous arrêtons après avoir franchi quelques milles. 

 L'emplacement choisi pour notre campement se trouve au 

 pied de gros rochers, un peu avant un nouveau coude de la 

 rivière, dont du reste notre sentier s'éloigne pour s'élever 

 très rapidement sur les flancs de la montagne. . 



La configuration géographique des pays que nous venons 

 de traverser me surprend un peu. Elle ne correspond pas à 

 celle de l'itinéraire prévu. Afin d'avoir une certitude, je fais 

 appeler les guides et le chef caravanier. J'ai avec eux une 

 longue discussion. Les uns et les autres s'obstinent à affir- 

 mer que la voie que nous avons suivie est la bonne. Mes 

 cartes font-elles erreur? Je décide en tout cas à m'en remettre 

 à ces hommes, qui, pour éviter des fatigues inutiles à leurs 

 bêtes, ont tout intérêt à suivre le bon chemin. 



Col de Lâcha Lang, 14 juillet. — Nous escaladons 

 la montagne au pied de laquelle nous avons passé la nuit 

 et nous nous engageons dans un étroit passage formé par 

 les éboulis d'un plateau fortement incliné. Notre sentier con- 

 tourne un sommet rocheux; il en épouse les sinuosités et 



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