138 RECHERCHES ZOOLOGIQUES 



s'élève insensiblement. Bientôt nous avons sous les yeux un 

 magnifique paysage, qui s'étend du Bara-Lacha jusqu'aux 

 montagnes du Kachmir. Ces dernières se silhouettent au 

 lointain, dans le prolongement de la rivière que nous venons 

 de quitter. A nos pieds, dans une gorge tortueuse hérissée 

 de rochers et de cheminées de fées, serpente le petit torrent 

 que nous avons traversé hier au soir. Son cours accidenté 

 retient longuement notre attention. Nous le perdons de vue 

 pour le retrouver quelques milles plus loin, alors qu'il arrose 

 une vallée assez large dont nous longeons le côté droit. 



La raréfaction de l'air ne tarde pas à se faire sentir. Nos 

 chevaux s'arrêtent à chaque minute pour souffler. Le frère 

 d'Ibraïm, à qui j'avais prêté ce matin l'une de mes carabines, 

 rejoint la caravane. Il rapporte un mouton sauvage qu'il a 

 abattu et porté sur l'épaule jusqu'au chemin. Nous parvenons 

 aux sources du torrent et nous campons au milieu d'un cirque 

 que nous devrons escalader demain pour atteindre le col de 

 Lâcha Lang. 



L'absence de végétation prive nos chevaux de nourriture. 

 Notre propre repas est réduit à sa plus simple expression à 

 cause de la rareté du combustible. Nous assistons même à 

 une scène qui ne manque pas de piquant. Ayant ramassé à 

 grand'peine de quoi faire du feu, notre cuisinier est navré de 

 ne pas pouvoir cuire les aliments, bien que son eau paraisse 

 bouillir. Le pauvre homme est terrorisé par ce fait, qui lui 

 paraît incompréhensible et qui est dû tout simplement à l'in- 

 fluence de l'altitude où nous nous trouvons (16630 pieds). 



Pendant la première partie de la nuit, Simon me réveille. 

 Un indigène vient d'être pris d'un évanouissement, dû au 

 manque d'air. Je lui prodigue les soins nécessaires et je 

 regagne mon lit, cherchant dans le sommeil l'oubli d'un 

 malaise que je sens se développer en moi depuis quelques 

 instants. Deux heures plus tard, la crise se déclare. Seul sous 



