PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 147 



coucher du soleil, sortaient de l'élément liquide pour venir 

 paître dans les champs. 



Un peu gênés par le sourire narquois qui ponctue mon 

 interrogation, ces hommes répondent qu'il leur est impos- 

 sible de préciser l'endroit. Ils ajoutent qu'ils n'ont jamais vu 

 eux-mêmes ces animaux et qu'il se pourrait fort bien qu'il 

 n'en existât que dans les légendes du pays. En revanche, ils 

 m'assurent qu'en fait d'animaux rares, ils me montreront, de 

 l'autre côté de l'Indus, sur le plateau de Roudok, une espèce 

 d'antilope unicorne. Je n'ignore pas que les indigènes dési- 

 gnent souvent de ce nom le Pantholops d'Hodgson. Je leur 

 demande donc le nom thibétain de cet animal et celui de la 

 bête qu'ils m'ont signalée. Je suis persuadé d'avance qu'ils 

 donneront le même nom aux deux animaux. A ma grande sur- 

 prise, les guides me donnent deux noms tout à fait différents, 

 et comme je leur assure que l'antilope unicorne n'existe pas 

 plus que la vache amphibie, l'un d'eux m'offre de n'être payé 

 que le jour où il m'aura montré l'animal. Cette fois, je suis 

 un peu ébranlé. L'argument est de poids. Ces gens, âpres au 

 gain, ne risqueraient pas de perdre aussi bénévolement leurs 

 gages de plusieurs semaines s'ils n'étaient sûrs de leur fait. 



Je termine l'interrogatoire sur cette impression et vais 

 visiter, avec Jean, l'extrémité nord du lac. J'y ai remarqué 

 plusieurs mares où croît une herbe rude et clairsemée, qui 

 malgré sa faible hauteur offre son refuge aux oiseaux. 



Chemin faisant, nous capturons d'intéressants lézards, 

 ainsi que de curieux crustacés qui vivent en grand nombre 

 dans les eaux du lac. 



Un peu avant d'arriver à la pointe du Tcho Morary, nous 

 surprenons une bande de canards. Nous réussissons un joli 

 doublé et continuons l'exploration de la partie marécageuse, 

 qui nous procure trois autres palmipèdes, deux pluviers, 

 une bécasse et quelques oiseaux de moindre valeur. 



