PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 149 



plus OU moins fourbus, de prendre un repos bien gagné. 

 J'accepte avec joie. En échange, le prêtre bouddhiste me 

 demande de lui céder tout le papier que je possède. Il m'ex- 

 plique l'importance pour lui de cet objet, qu'il n'arrive que 

 très difficilement à se procurer. ' 



J'amène la conversation sur la haute autorité religieuse 

 qui gouverne le Thibet et plus particulièrement sur celle 

 dont dépend sa lamaserie et je lui demande de vouloir me 

 donner quelques détails sur l'organisation de ce mystérieux 

 et lointain pays. Il me dit alors que la souveraineté, au 

 Thibet, est partagée entre le Tachi et le Dalaï-lama. Le 

 premier est le chef religieux, dont l'infaillibilité est incon- 

 testée; au second échoit le gouvernement du pays. 



Le Tachi-lama habite Chigatsé, la ville sacrée, qu'il gou- 

 verne au point de vue temporel. C'est le saint des saints, la 

 divinité vivante, de qui relèvent toutes les lamaseries et la 

 foule des croyants. Sa puissance est énorme et s'étend bien 

 au delà des frontières du Thihet. 



Le Dalaï-lama, incarnation du patron du Thibet, habite 

 Lhassa, d'où il gouverne, avec le Dewantchong (gouverne- 

 ment) la plus grande partie du pays. Chaque province a à sa 

 tête un gouverneur, qui répond sur sa vie de la bonne admi- 

 nistration de son territoire. 



— Mais, lui ai-je demandé, de qui ces saints hommes 

 reçoivent-ils le pouvoir? 



— De Dieu même, m'est-il répondu. A la mort d'un 

 Tachi-lama, nous avons mission de rechercher et d'envoyer 

 à Chigatsé tous les enfants dont l'intelligence précoce 

 indique que peut-être l'âme du lama disparu est descendue 

 en eux. Les plus hauts dignitaires de la religion, réunis 

 en assemblée, tirent alors au sort, pour connaître celui 

 que nous désigne le Très-Haut. La nomination d'un Dalaï- 

 lama se fait à peu près dans les mêmes formes, mais son 



