152 RECHERCHES ZOOLOGIQUES 



Le chef du district m'explique les figures qui composeiit 

 ces danses. Malheureusement pour moi, l'interprète, qui tra- 

 duit ses paroles en hindoustani, parle si vite, que je ne saisis 

 çà et là que quelques bribes de son exposé. J'apprends seule- 

 ment que les danses reproduisent des scènes de la mytho- 

 logie bouddhique, 



La première partie du programme épuisée, la seconde 

 lui succède. L'orchestre des lamas a cédé la place à 

 un groupe de flûtistes et de joueurs de tam-tam. Au 

 rythme d'une musique dont la douceur contraste agréable- 

 ment avec le bruit furieux de celle de tout à l'heure, un 

 groupe de bergères s'avance. Elles marchent lentement^ 

 les unes derrière les autres, exécutant un pas très simple 

 que les cris des spectateurs ne parviennent pas à accé- 

 lérer. Après deux tours de cercle, ces danseuses s'ar- 

 rêtent pour laisser la place à deux autres indigènes qui, 

 tout en chantant, dansent avec assez de grâce un pas 

 qui rappelle la danse indienne et tout à la fois celle, si 

 gracieuse, des Espagnoles. Longtemps les deux petites 

 « nautchnis » miment naïvement les paroles de leurs chan- 

 sons, puis elles nous font un grand salut et s'éloignent. 

 Nos muletiers nous montrent alors une de leurs danses. 

 Au son de la même musique, ils se livrent à leur exercice 

 chorégraphique favori, tout en maniant à bout de bras une 

 sorte de long foulard. 



La fête prend fin. Je remercie chaleureusement les auto- 

 rités thibétaines et je prends congé de mes hôtes. 



2^ juillet. — Dans la nuit arrive un courrier du résident 

 anglais de Leh. Ce haut fonctionnaire britannique ne me 

 laisse pas toute la liberté d'action dont j'ai besoin pour pour- 

 suivre mes recherches, autorisées cependant par le vice-roi 

 des Indes. Je lui écris donc une longue lettre que je remets 



