PROVINCES CENTRALES DE I.'INDE ET L'HIMALAYA 157 



Par exemple, les oiseaux ne choisissent jamais, pour y 

 établir leur nid, les vallées froides et qui le demeurent pen- 

 dant la plus grande partie de la journée. La faune mamma- 

 logique (marmottes, rongeurs, etc.), entomologique et her- 

 pétologique (lacertiens) confirme, par le choix des habitats, 

 l'importance de cette constatation, dont les effets se mani- 

 festent très nettement à Puga. 



Une autre remarque s'impose : à considérer les vastes 

 contrées que nous venons de traverser et qui abritent un 

 nombre d'espèces en somme très réduit, on est surpris du 

 petit nombre des variétés reconnues. Malgré la similitude 

 des milieux, on s'attendrait, en raison des barrières natu- 

 relles que représentent les hautes montagnes de la chaîne 

 himalayenne, à trouver un grand nombre de formes dis- 

 tinctes, formées par ségrégation. L'explication logique de 

 cette pénurie de races spéciales ne peut s'appuyer que sur 

 la constance du milieu. Celui-ci, étant nettement caractérisé, 

 ne peut influencer de façons différentes, ou même graduées, 

 tous les animaux qui l'habitent. Aussi formidables qu'ils 

 paraissent au regard de l'homme, les obstacles géographiques 

 ne suffisent pas, en effet, à séparer ces territoires en diffé- 

 rentes zones ayant leur faune propre, comme nous avons pu 

 l'observer dans d'autres contrées. 



Les théories des naturalistes russes Kropotkine, Kor- 

 chinski, celle de l'Américain Burbank, malgré la différence de 

 leur point de départ, expliqueraient peut-être en quelque 

 mesure la pauvreté relative de cette faune. Contrairement à 

 la théorie de Darwin, d'après laquelle les effets de la sélec- 

 tion naturelle s'exercent surtout au cours des périodes 

 pénibles où la lutte entre les animaux est devenue une ques- 

 tion de vie ou de mort, ces naturalistes ont constaté que, 

 dans les régions du nord de l'Asie, les animaux sortent telle- 

 ment affaiblis des temps d'épreuves qu'ils ont traversés, 



