i6o RECHERCHES ZOOLOGIQUES 



plus, nous ne pourrions pas suivre -la rive, puisqu'elle est 

 recouverte par les eaux. 



Nous voici donc obligés de revenir sur nos pas et de cher- 

 cher à atteindre Leh par les cols, pour en repartir sur la rive 

 opposée, tout autre passage nous étant fermé en amont. Du 

 reste, la caravane de ravitaillement ne nous a toujours pas 

 rejoints. Il nous est impossible de prolonger notre séjour dans 

 ces pays inhospitaliers, car, malgré notre rationnement, c'est 

 tout à peine s'il nous reste des vivres pour dix jours. 



Après le déjeuner, je vais reconnaître les environs et 

 j'abats quelques oiseaux intéressants. A mon retour au camp, 

 j'apprendsquemes taxidermistes ont gâté la viande que je leur 

 avais fait garder pour le dîner. Au lieu d'un excellent canard 

 aux champignons et d'un civet de lièvre, sur lesquels nous 

 comptions, nous devons serrer d'un cran nos ceintures, selon 

 la juste expression populaire. 



^o juillet. — Nous refaisons en sens inverse le chemin 

 parcouru avant-hier. Pour abréger l'étape, j'ai décidé de faire 

 halte dans les gorges de Puga, où nous arrivons vers 

 2 heures et demie. Le camp est à peine installé, que l'un de 

 mes hommes (Shota Ibraïm), qui était en train de chasser 

 les insectes, revient en courant m'avertir qu'il vient de voir 

 une troupe de vingt moutons sauvages se désaltérant à un 

 demi-mille en amont du camp. Nous partons aussitôt et sur- 

 prenons ces bêtes derrière une crête, où elles se sont déjà 

 retirées. Après une fusillade nourrie, nous parvenons à rap- 

 porter au camp trois de ces animaux. Mes hommes en retrou- 

 veront sans doute d'autres, demain, dans la montagne, car 

 nous sommes sûrs d'avoir blessé au moins deux de ces 

 bêtes, en plus de celles que nous avons abattues au premier 

 feu. 



Voilà le camp fourni de viande pour plusieurs jours. Cette 



