i62 RECHERCHES ZOOLOGIQUES 



I" août. — Nous levons le camp à lo heures. La vallée 

 de Puga, que nous suivons, s'élève insensiblement entre 

 de hautes montagnes à peine rocheuses, dont les éboulis 

 ont comblé par endroit la presque totalité de la cuvette. 

 Ces passages gênent considérablement nos chevaux. 

 Nous atteignons cependant le col de Polokonka sans 

 incident. Ce point élevé, recouvert d'herbes en dépit de sa 

 forte altitude, est très large et donne sur une vallée 

 qui présente le même aspect que la première, dont elle 

 paraît être le simple prolongement. Après une descente 

 mouvementée, nous arrivons en vue des lacs Salés. ïls 

 s'étendent devant nous, entourés par une double chaîne de 

 montagnes. La nature de leurs roches doit-être cristal- 

 lophyllienne ou granitique. Les sommets les plus éloignés 

 sont recouverts de neige. 



L'aspect du lac principal, avec ses immenses dunes de 

 sable et ses bancs de sel fin que de curieux tourbillons de 

 vent soulèvent parfois, est des plus étranges. Nous nous 

 arrêtons sur l'une de ses rives. Pendant que ceux qui sont 

 arrivés avec nous prennent les premières dispositions en 

 vue d'établir le camp à cette place, je traverse la petite 

 rivière à l'eau profonde qui relie les deux lacs et je m'arrête 

 de l'autre côté du cours d'eau, afin de photographier la cara- 

 vane pendant ce passage assez difficile. Justement, j'aper- 

 çois au loin la tête du convoi. Ce dernier longe le flanc de 

 la montagne. Contrairement à ce que j'attendais, au lieu 

 d'obliquer pour venir à moi, les muletiers continuent à mar- 

 cher devant eux, s'éloignant à mesure que je les regarde. 

 Une bande d'oiseaux passant à ma portée, je fais feu à plu- 

 sieurs reprises, avec l'espoir que mes caravaniers regarde- 

 ront dans ma direction. Mon espoir est déçu; j'ai beau brûler 

 des cartouches, crier, tempêter et me démener, mes mule- 

 tiers ne se détournent pas et je les vois marcher imperturba- 



