PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 165 



^ août. — L'étape que nous devons fournir aujourd'hui 

 sera longue et fatigante. Je fais cependant lever le camp 

 assez tard, car je n'ai pu dormir, souffrant de névralgies 

 occasionnées par le froid vif. 



Nous nous mettons en route à lo heures, dans une vallée 

 aux flancs rougeâtres et dénudés, qui s'allonge irrégulière- 

 ment entre des croupes de montagnes dont le sommet est 

 invisible. Chacune de ces montagnes, à cause de sa ressem- 

 blance avec celle qui lui fait face, donne au paysage un aspect 

 surprenant. Sur les flancs s'ouvrent d'étroits vallons, qu'un 

 petit massif central sépare d'une arête placée entre les 

 croupes. 



En face de nous, dans le fond de la vallée, se dresse un 

 haut massif, dont la pointe est curieusement découpée sous 

 la neige qui la recouvre. Souffletés par une bise glacée, nous 

 allons dans sa direction. 



Après une heure de marche, nous laissons à notre gauche 

 un coin de terrain resté vert et qui s'étend entre des mon- 

 tagnes aux sommets recouverts de neige fraîchement tombée. 

 Mon chef caravanier marche à mes côtés. Il me fait remar- 

 quer les traces du chemin que nous avons abandonné, le 

 15 juillet dernier, à une marche, environ, du col de Lâcha 

 Lang. 



Notre sentier est à chaque instant, à partir de ce point, 

 jalonné par des blocs de pierre, recouverts d'inscriptions thi- 

 bétaines retraçant les divers préceptes de la religion boud- 

 dhique. On les a placés là en vertu de la pieuse coutume 

 qui veut que tout personnage de marque en déplacement 

 laisse sur sa route des témoignages durables de sa foi en la 

 divinité. 



Deux heures après avoir retrouvé le chemin qui mène au 

 Ladack, nous quittons définitivement la vallée et entrons 

 dans un petit vallon qui contourne le massif aperçu ce matin. 



