PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 171 



tous et nous poussons, en l'honneur de nos armées, trois 

 vigoureux hurrahs. Nous nous taisons ensuite, étreints par 

 l'angoisse poignante de ce qui se déroule sur le sol de notre 

 patrie. Poussés par le désir légitime de la servir pacifique- 

 ment, dans la mesure de nos forces, nous sommes venus arra- 

 cher leur secret à la faune et à la flore de ces contrées loin- 

 taines, nous avons essayé d'enrichir les collections de notre 

 pays, et voici qu'à cette heure des millions d'hommes peuvent 

 répondre à l'appel des armes, se presser vers les dépôts où 

 on les équipe rapidement, tandis que nous sommes ici, 

 impuissants à servir la France, à remplir notre rôle dans 

 cette tragédie qui met en péril son espoir! Notre devoir nous 

 apparaît, sans hésitation possible. Il faut partir en toute hâte, 

 rejoindre un port français, aller mettre au service des nôtres 

 nos bras, notre jeunesse, notre vie si le sort des batailles 

 veut que nous la donnions. Vite, vite, surtout. La guerre 

 sera courte. Les armements perfectionnés réduiront sa 

 durée. Il faut arriver assez tôt pour participer aux souf- 

 frances, ne pas être seulement du triomphe, mais également 

 des combats. 



Mon parti est pris sur-le-champ. Notre marche sur Leh ne 

 me semble plus impossible. Pour atteindre Srinagar et les 

 Indes, n'est-ce pas le chemin le plus rapide? Un fonction- 

 naire, officier anglais, pourrait-il s'opposer au passage de 

 nationaux d'un pays allié, qui vont vers leur devoir? 



Nous expédions notre repas, en compagnie du lieutenant 

 anglais, et repartons à bonne allure. A la nuit, nous avons 

 atteint le village de Chuchot, où nous campons dans un 

 enclos planté d'arbres, face à un autre village construit sur 

 un rocher à pic. 



8 août. — Malgré la fatigue résultant de notre longue 

 marche de la veille, nous sommes debout de bonne heure. 



