172 RECHERCHES ZOOLOGIQUES 



Nous avons mal dormi. Dans le silence de nos tentes, des 

 visages aimés défilaient parfois sous nos yeux. L'inconnu de 

 la guerre, l'incertitude où nous sommes touchant les pre- 

 miers contacts entre les belligérants, pesaient sur notre 

 esprit. 



C'est avec joie que nous apercevons, au sortir de la tente, 

 les arbres et les buissons de l'enclos. Un chaud soleil brille 

 sur les choses; des moineaux sautillent dans les branches. Ce 

 tableau suffit à dissiper la mélancolie et la tristesse de la nuit. 



A lo heures, nous levons le camp et nous nous dirigeons 

 vers Leh, dont nous apercevons les arbres entre deux col- 

 lines. Nous suivons d'abord la lisière des cultures de Shushot, 

 que nous traversons, puis nous gagnons l'Indus. Là, nous 

 nous formons en groupes, afin de traverser le fleuve à la nage, 

 à l'endroit précis où se trouvait autrefois un gué. Le passage 

 ne s'effectue pas sans difficulté ; les eaux sont profondes et le 

 courant est violent. Nous ne perdons cependant aucune 

 charge et nous prenons pied au complet sur l'autre bord. 

 Après une légère pause, nous repartons allègrement. Sur les 

 bords du chemin, de nombreux amas de pierres sacrées, 

 encadrées presque toutes par des sortes de dagobas plantées 

 à chacune de leurs extrémités, rompent la monotonie du 

 paysage. 



Nous atteignons bientôt un col, que nous avions déjà 

 aperçu dans le lointain, entre les montagnes, et découvrons 

 Leh, à la sortie de cet étroit couloir. Nous pénétrons en 

 ville par un faubourg, qui conduit à la porte monumentale 

 donnant accès à une avenue bordée à droite par des peu- 

 pliers. Les principales échoppes ouvrent leur devanture sur 

 cette large avenue, au bout de laquelle commencent les 

 ruelles tortueuses de la ville indigène. Un ancien fort et les 

 habitations des lamas sont bâtis sur la colline et dominent de 

 haut le reste de l'agglomération. 



