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montagnes, quoique plus basses, sont couronnées de roches 

 pointues qui se silhouettent curieusement sur le cieL 



Nous traversons une région monotone et montons entre 

 de hautes collines qui ressemblent à de gigantesques dunes 

 de sable. Après une longue marche, pendant laquelle nous 

 capturons quelques papillons et insectes, nous parvenons au 

 col de Namika (3965 mètres) d'où nous embrassons tout le 

 panorama des contrées que nous traverserons demain. L'as- 

 pect du sol est à peu près toujours le même, mais les vallées 

 semblent plus larges et fertiles. Les massifs sont cependant 

 très élevés et la neige en recouvre encore quelques-uns. 



Notre sentier descend maintenant vers la rivière .Wakha, 

 que nous joignons à l'un de ses coudes. Nous cheminons 

 ensuite au milieu des cultures de la vallée, où nous rencon- 

 trons un monument religieux dédié à une divinité hindoue 

 nommée Tchamba. Ce petit temple se compose d'une sorte 

 de pavillon construit au pied d'un énorme roc isolé, dans 

 lequel on a sculpté l'image grossière du dieu. Les bras 

 innombrables de ce dernier brandissent des objets divers, ce 

 qui, selon les rites de la religion brahmanique, est un indice 

 de puissance. 



La présence en ces lieux de cette divinité hindoue marque, 

 d'autre part un changement sérieux entre la mentalité des 

 populations que nous avons laissées derrière nous et celle 

 dont nous traversons le territoire. Par des unions fréquentes 

 avec les Kachmiriens, la race qui habite ces contrées a dû 

 laisser s'implanter leur religion dans une vallée autrefois 

 conquise au bouddhisme pur. La localité où nous nous 

 trouvons représente du reste l'une des frontières de la zone 

 d'influence des croyances brahmaniques. Le nombre de leurs 

 adeptes va augmenter au fur et à mesure que nous avan- 

 cerons et ce fait est dû à l'expansion plus ou moins impor- 

 tante des races que nous allons rencontrer sur notre chemin. 



