PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L^HIMALAYA 183 



Le soir, nous campons tout près du temple hindou, dans 

 un bungalow assez confortable. 



De Mulbek a Kargil, iç août. — Notre étape devant 

 être longue (40 kilomètres, au moins), nous quittons le bun- 

 galow vers 6 heures et demie, et suivons la jive droite de la 

 Wakha. De ce côté de la rivière, le sol est aride et pierreux; 

 mais, sur le versant opposé, s'élèvent des monts à pentes 

 raides et rocheuses, dont les sommets sont curieusement 

 déchiquetés. 



A une courte distance de Mulbek, notre torrent reçoit 

 un tributaire, à la sortie d'une grande vallée orientée au sud. 

 Les terrains cultivés cessent, puis la Wakha s'engage dans 

 d'assez jolies gorges, à travers lesquelles passe notre chemin. 



Le trajet, dans son ensemble, ne manque pas d'agrément. 

 L'aridité des versants montagneux est atténuée par la végé- 

 tation assez vivace des ravins et des bords mêmes du cours 

 d'eau. Nous dépassons plusieurs villages entourés d'arbres 

 et nous parvenons à un bourg bâti à l'entrée de la partie la 

 plus large de Ja vallée. Nous faisons halte sous un bouquet 

 de saules, après avoir traversé la rivière. Sous les arbres, 

 nous déjeunons agréablement, puis, reprenons notre marche. 

 Laissant le village sur notre droite, nous suivons encore la 

 Wakha et nous l'abandonnons pour nous élever au-dessus 

 de gorges trop étroites pour nous livrer passage. Un hameau, 

 tapi dans la verdure, s'offre à nos regards. Après l'avoir tra- 

 versé, nous grimpons de plus belle afin d'atteindre le som- 

 met d'une croupe pierreuse qui sert de versant au vallon de 

 la Wakha. 



Nous apercevons alors une nouvelle rivière qui vient du 

 sud-ouest et qui coule entre de très hautes montagnes aux 

 pentes recouvertes de neige. La vue est admirable, car nous 

 découvrons toute la contrée environnante. Malgré son aridité, 



