PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 191 



marais jusqu'à Srinagar. Nous avons beau faire le tour des 

 quais, nous ne trouvons rien qui puisse nous convenir. Les 

 barques que l'on nous offre sont toutes de misérables jonques 

 indigènes, recouvertes de nattes, et qui, non seulement 

 n'iraient pas assez vite, mais encore sont d'une malpropreté 

 telle que nous n'oserions pas nous en servir. 



Nous rejoignons donc la route que nous avions aban- 

 donnée. Elle se déroule à travers d'interminables rizières et 

 marais recouverts de fleurs. Nous les quittons pour entrer 

 dans les faubourgs de la ville, où une infecte poussière se 

 soulève en tourbillons à chaque pas de nos chevaux. Nous 

 laissons sur la gauche un petit bois et zigzaguons entre 

 des habitations indigènes d'une saleté repoussante. Au bord 

 d'une rivière à demi desséchée se trouvent les nombreux 

 « House-Boat » où descendent les voyageurs. Nous traver- 

 sons un important bazar et nous arrivons, par une longue 

 avenue bordée de peupliers, au « Nedous-Hotel » où nous 

 apprenons qu'une forte épidémie de choléra règne dans le 

 pays. Cette nouvelle, que le manager nous donne d'un air 

 innocent, nous fait frissonner. Ces jours derniers, nous 

 avons en effet absorbé l'eau de la contrée sans la faire 

 bouillir en raison de sa limpidité, et recherché des insectes 

 aquatiques dans la vase des marais contaminés. 



28 août. — Dès 9 heures du matin, l'un des plus gros 

 marchands de Srinagar me fait passer sa carte, m'invitant 

 à venir visiter sa maison. Sa voiture viendra du reste me 

 chercher. Je passe la matinée à organiser notre retour, j'écris 

 un mot à l'assistant-résident anglais de Srinagar pour lui 

 demander de nous aider à trouver des moyens de transport. 

 Ceci fait, et le déjeuner expédié, nous nous rendons à l'invi- 

 tation de l'aimable marchand. Son cocher a reçu l'ordre de 

 nous faire visiter la ville avant de nous conduire au magasin. 



