PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 205 



annoncés comme devant partir sont en effet retenus au port, 

 à cause des risques de guerre. 



L'impatience et l'ennui nous rongent. Chaque jour nous 

 courons à la gare pour avoir plus vite les journaux. Leur lec- 

 ture nous fait davantage sentir la tristesse de notre inaction. 

 Des soldats s'embarquent chaque jour; ce sont des Sikhs 

 aux traits durs, de petits Goorkas nerveux, ou des soldats 

 anglais. Tous sont ravis à la pensée d'aller se battre. Hier 

 même l'un d'entre eux nous a donné une merveilleuse 

 preuve de ce que peut produire l'esprit de corps. Un tout 

 jeune homme, appartenant à un régiment d'artillerie anglaise, 

 arrive à la station. En apprenant que sa batterie est déjà 

 partie, il éclate en sanglots, et comme nous lui demandons 

 la cause de son désespoir, il nous raconte que, malade, il 

 s'est échappé de l'hôpital où il était en traitement, afin de 

 rejoindre son unité! 



Le convoi des Goorkas, qui ont conservé parmi leur équi- 

 pement leur terrible couteau-serpe national, nous intéressa 

 particulièrement. Ce sont des petits montagnards, faits à tous 

 les climats, et qui, lorsqu'ils chargent, jettent leur fusil pour 

 se servir uniquement du fameux couteau-serpe. Au cours 

 d'une rixe entre indigènes, on a vu des hommes littéralement 

 coupés en deux par un seul coup de ces sortes de haches 

 affilées. Avec de tels auxiliaires et étant donné la valeur de 

 nos propres troupes, comment l'issue de la guerre pourrait- 

 elle être douteuse? 



Les heures sont interminables. Notre pensée, absente, va 

 sans cesse retrouver ceux que nous aimons, tous les bien- 

 aimés qui, sur le sol de la patrie, tressaillent au bruit des 

 combats. Quand les reverrons-nous? Quand pourrons-nous 

 enfin joindre nos humbles forces à celles de nos frères, dont 

 beaucoup dorment à cette heure le sommeil sans fin des 

 héros? 



