PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 209 



émergent çà et là, tandis que l'express, emporté par sa vi- 

 tesse, semble traverser un immense lac à l'aide d'un pont 

 gigantesque. 



Plus près de la capitale, les champs cultivés font de nou- 

 veau leur apparition. Un peu après midi, nous dépassons 

 Cawnpore, ensuite Allahabad. Le soleil décline derrière les 

 monts lointains des pays Gonds. Il disparaît, sur le soir, dans 

 une apothéose de clartés rouges et mauves de la plus grande 

 beauté. 



24 septembre. — Le caractère tropical de la flore s'accentue 

 à mesure que nous avançons. Les cultures, de riz pour la 

 plupart, font souvent suite à des parties de jungle. De magni- 

 fiques palmiers se dressent par instant, sur les deux bords 

 de la voie. Des nuées d'oiseaux, au plumage multicolore, y 

 trouvent un abri. Au crépuscule, nous atteignons enfin Cal- 

 cutta et nous nous faisons conduire à l'excellent Boarding- 

 house, que dirige, dans la Dharumtolla Street, l'aimable 

 Mme Jacquet. Dans la large avenue où se trouve l'hôtel, cir- 

 cule une foule nombreuse. Avec une impatience fébrile, et 

 qui me surprend, je l'avoue, très agréablement, on s'arrache 

 les journaux du soir afin de connaître par le menu les der- 

 nières nouvelles d'Europe. 



Notre arrivée à la pension de famille de Mme Jacquet crée 

 un amusant quiproquo. A cause de nos longues barbes 

 hirsutes, l'excellente femme nous prend pour des Allemands; 

 elle veut absolument nous faire mettre à la porte de l'hôtel et 

 parle d'envoyer prévenir la police. Nous n'avons pas de peine 

 à lui démontrer qu'elle a affaire à des compatriotes. Elle 

 s'humanise et consent alors à nous héberger. 



2^ septembre. — De bonne heure, je pars à la recherche du 

 consulat de France. D'après les indications que je possède, 



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