94 RECHERCHES SUR LA FÉCONDATION 
le soi-disant follicule ovarien. Je n’insiste pas davantage ici sur ce cas 
particulier qui sera objet d’un mémoire spécial. 
À mesure que l’ovule approche de la maturité, son vitellus devient de 
plus en plus considérable, tandis que la vésicule germinative ne croît 
pas en proportion. Le protoplasme devient de plus en plus granuleux et 
les substances chimiques qu'il élabore, en les puisant par absorption 
dans les liquides nourriciers qui l'entourent, se séparent sous forme de 
granules et de globules lécithiques. L'on sait à quel point ce protolécithe 
varie tant par l'aspect des globules que par leur grosseur, leur forme et 
autres caractères. L'on sait que chez divers animaux, particulièrement 
chez les Araignées, il se forme dans le vitellus un corps compacte qui à 
reçu à tort le nom de noyau vitellin et qui n’est, selon toute vraisem- 
blance, qu'une accumulation de protolécithe. La composition chimique 
du protolécithe n’est encore connue que bien imparfaitement et pour un 
pelit nombre d'animaux. J'insisterai seulement sur les différences consi- 
dérables que présentent les globules lécithiques chez les animaux qui 
font l’objet de la présente étude. Chez les Oursins et les Étoiles de mer, 
les globules sont nombreux, mais très-petits et peu réfringents; le vitel- 
lus à l'aspect d’un protoplasme très-granuleux. Chez les Gastéropodes, 
ces globules sont en général réfringents et souvent colorés. Chez les 
Hétéropodes, ils sont parfaitement incolores, comme c’est généralement 
le cas des animaux pélagiques; chez les Firoloïdes, les globules lécithi- 
ques sont non-seulement incolores, mais encore peu réfringents et se 
touchent pour ainsi dire, ce qui donne à l’œuf un aspect particulière- 
ment homogène et transparent. De la sorte l'œuf plongé dans Peau 
échappe plus facilement au regard; c’est une conséquence de l’adapta- 
ion au milieu ambiant. Les mêmes caractères distinguent aussi les 
œufs de Sagitta, de Doliolum, de beaucoup de Cœlentérés nageants el 
d’une foule d’autres animaux pélagiques. J’ignore, du reste, quelles sont 
les particularités chimiques ou physiques qui accompagnent des proprié- 
tés optiques si différentes de celles que présente le protolécithe des autres 
animaux, 
