ET LE COMMENCEMENT DE L'HÉNOGÉNIE. 175 
l'intérieur de lOursin ou de lAstérie avant d'entamer les oviductes. 
Les œufs, une fois extraits, doivent être placés dans des quantités rela- 
tivement considérables d'eau de mer pure et fraîche, et utilisés le plus 
tôt possible. 
Le sperme est facile à avoir; les sexes étant en nombres à peu près 
égaux, l’on trouvera toujours les mâles arrivés à maturité en cherchant 
des femelles. I suffit d'entamer le testicule et de recueillir un peu du 
liquide blanc, de consistance crémeuse, qui s'écoule. On le mêlera aus- 
sitôt à un verre d’eau de mer fraiche; quelques gouttes du liquide opalin 
ainsi obtenu suffisent à féconder des quantités d'œufs très-considérables. 
Il ne faut pas oublier qu'après la mort de l'animal, sa liqueur séminale 
perd assez promptement ses propriétés fécondantes. Au bout d’une heure 
environ, le contenu du testicule se coagule en une masse de Ia consis- 
lance du lait caillé. Dispersée dans l’eau de mer fraiche et portée sous 
le microscope, cette substance se montre uniquement composée de z00- 
spermes morts et immmobiles. Le sperme mêlé à de grandes quantités d'eau 
de mer fraiche conserve sa vitalité un peu plus longtemps, mais la 
plupart des zoospermes sont déjà immobiles au bout de deux heures et 
si, à la cinquième heure, l'on mêle cette eau à celle qui contient des œufs, 
aucun de ces derniers ne donne le moindre signe d’imprégnation. Plus 
les zoospermes sont nombreux dans une même quantité d’eau et plus 
leur mort est prompte; je crois pouvoir, dans ce cas, lattribuer à une 
asphyxie. C’est sans doute aussi par asphyxie que périssent les œufs fé- 
condés avec du sperme trop concentré, si l'on ne prend pas la précaution 
de les laver à grande eau aussitôt après la pénétration. Pour opérer la 
fécondation artificielle d'œufs placés dans une très-pelite quantité d’eau, 
l'on devra diluer au second degré le liquide opalin ci-dessus décrit. Cette 
mesure est indispensable pour l'observation directe des phénomènes de 
pénétration. 
La difficulté que j'éprouvai à voir directement sous le microscope la 
réunion du zoosperme à l’ovule, dans des conditions normales, fut si 
grande que je ne pus y réussir qu'après des mois d'efforts infructeux. 
