182 RECHERCHES SUR LA FÉCONDATION 
quelques instants, que déjà nous voyons la couche enveloppante prendre 
un contour extérieur plus foncé, auquel s'ajoute maintenant un contour 
interne bien tranché (Fig. La, Ev). La couche enveloppante est deve- 
nue une membrane et nous la désignerons désormais de ce nom. Au- 
dessous de cette membrane se trouve le vitellus, dépourvu de couche en- 
veloppante, el granuleux jusqu’au bord. Puis il se montre un espace, 
d’abord très-mince, entre la surface du vitellus et la membrane vitelline 
et cela sur une petite étendue, autour de la base du cône d'attraction 
(PL II, fig. 1b et 4a). Pendant ce temps, le cône se raccourcit et reste 
évidemment en continuité avec le vitellus à travers la membrane. Celle-ci 
doit donc présenter en cet endroit une solution de continuité, une petite 
ouverture, un micropyle d'occasion, si l’on veut; je n’ai pas réussi à voir 
directement cette ouverture par le microscope, mais son existence me 
paraît mise hors de doute par la continuité bien évidente du cône. Au- 
tour de celui-ci, la membrane présente une dépression en forme de tasse 
ou de cratère (PL IL, fig. 1b et 4a, Km), dépression qui s’expliquerail 
difficilement si lon n’admettait l'existence d’une ouverture dans son 
centre. L’enfoncement n’est pas produit par un amincissement de la 
membrane en cet endroil; la membrane présente partout la même épais- 
seur, elle est seulement infléchie. 
Au moment où un espace commence à se montrer sous là membrane 
vitelline dans le voisinage du point de fécondation, la différenciation de 
la membrane s'étend déjà tout autour du vitellus. Elle n’est pas encore 
soulevée, mais elle présente déjà un contour intérieur bien net, même du 
côté opposé à celui où la pénétration à lieu. Dès cet instant l'œuf est 
inaccessible à tout autre zoosperme qui viendrait à toucher la membrane. 
Le vitellus ne peut plus fournir de ces prolongements nommés cône 
d'attraction, et comme le zoosperme ne pénètre guère, chez Asterias, 
sans l’aide de cette excroissance, l’on comprend aisément que la pénétra- 
tion d’un second élément mâle est devenue impossible. Enfin si l’on se 
rappelle l'extrême rapidité de ces processus et si l’on tient compte du fait 
que c’est le zoosperme le plus rapproché du vitellus, celui qui avançait 
