DU PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ. XXXIII 
fonction simple lie les tensions des vapeurs saturées avec les tempéra- 
tures, les chaleurs latentes et les chaleurs spécifiques correspondantes. 
Si donc on prend comme point de départ une température {” quelcon- 
que, à laquelle on détermine exactement les propriétés physiques d’un 
corps, une autre lempérature { sera définie exactement par le potentiel 
dynamique de ce corps entre les températures { et {’, pourvu qu’on 
obtienne sa valeur par un cycle réversible. Tel est le cas des vapeurs 
liquéfiables. Partant de là, M. Pictet a construit un appareil d’une 
exquise sensibilité et dont il a donné récemment une descriplion com- 
plète . 
M. Raoul Pictet nous a fait part, dès leur début, des belles expérien- 
ces qui l’ont conduit à liquéfier l'oxygène et l'hydrogène. Faites à Pate- 
lier de Plainpalais avec le concours de circonstances exceplionnellement 
favorables, ces recherches ont montré quelles ressources la théorie 
mécanique de la chaleur offre pour la production des plus basses tem- 
péralures. L'auteur a décrit, avec tous les détails nécessaires, les 
méthodes qu’il a adoptées pour mener à bien ses dangereuses manipu- 
lations *. Ayant réalisé un froid de — 140”, il a obtenu la liquéfaction 
de l'oxygène par détente du gaz sous une pression de 470 atmosphères, 
la liquéfaction de l’hydrogène sous celle de 650 atmosphères, et pense 
avoir observé la solidification de ce métal par détente. 
Ces expériences grandioses, analogues à celles que M. Cailletet 
accomplissait simultanément à Paris avec des appareils très différents, ont 
excité, à un haut degré, l’enthousiasme des savants et du public. La mé- 
daille de Davy à été attribuée par la Société royale de Londres * à notre 
laborieux collègue ; le jury de l'Exposition universelle lui à voté un 
diplôme d'honneur, l'Université de Genève lui a conféré le doctorat ès 
sciences el le gouvernement français la créé chevalier de la Légion 
L Archives, tome LXIV, page 185. 
? Archives, tome LXI, page 16. 
5 En 1826, J. Perkins avait communiqué à cette Société que, sous 1200 atmosphères de pression, 
l’air devient un 1 quide limpide. Cette observation était tombée dans l’oubli. Voir Phelos. Transactions 
pour 1826, part. II, p. 541. — Proceedings, vol. 2, page 290. 
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