XXXIV RAPPORT ANNUEL 
d'honneur. Chacun a compris qu’un des problèmes les plus importants 
de la science physico-chimique venait de trouver sa solution. Félici- 
tons-nous, Messieurs, de ce que ce triomphe ait été accompli par un 
Genevois et avec les ressources qu’on trouve dans notre patrie. La 
Société de Physique unanime a été la première à témoigner à M. Pictet 
combien elle était heureuse de ses succès. 
M. Raoul Pictet nous a communiqué, en outre, une étude sur la con- 
süitution des corps, à laquelle la conduit l’examen des conséquences 
que nécessitent les principes de la thermo-dynamique. Il admet les trois 
états de la matière, qui sont ceux de la substance primordiale, essen- 
lellement simple. Il définit Péther un corps continu, absolument élasti- 
que, susceptible d'être atliré par la matière et réagissant sur elle suivant 
le produit de la surface de contact par la pression qu'il exerce. La 
masse de léther est impondérable à cause de sa petitesse. La matière 
obéit à lattraction newtonienne : sa divisibilité s'arrête à l'atome. Une 
molécule gazeuse est formée d’atomes de la substance primordiale entou- 
rés d’une atmosphère éthérée. La réunion d'au moins deux atomes 
gazeux produit une molécule liquide; celle d'au moins deux molécules 
liquides engendre une molécule solide. Dans cette théorie, 1l n’y a plus 
de force répulsive. Le calcul, appliqué à une telle constitution d’un 
système de points matériels, permet d'en déduire toutes les propriétés 
générales des corps, les lois de la cristallisation, de la fusion, de la vapo- 
risation et de lévaporation. Les deux principes de la thermodynamique 
ressortent facilement des équations générales, quand on considère la 
lempérature comme une longueur doscillation, et la chaleur comme une 
certaine quantité de force vive qui anime les particules et qui est l’uni- 
que manifestation de la cohésion et de affinité. On arrive ainsi à une 
explication simple de la loi de Petit et Dulong, ainsi qu’à la loi des 
tensions maxima des vapeurs. Tous les phénomènes calorifiques s’ex- 
priment en fonction du poids atomique et du nombre de particules 
conslituantes des corps qu’on considère. 
M. Arthur Achard a signalé des recherches récentes d’où résulte que 
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