330 RECHERCHES SUR LA FÉCONDATION 
par le simple protoplasme de la Vamprrella et lon sait aussi que la len- 
teur du processus indique clairement que le sarcode du protozoaire pa- 
rasite exerce une action corrosive et dissolvante sur la cellulose. Une 
corrosion de ce genre n’a rien de commun avec le passage pur et simple, 
dans l’espace de peu de secondes, d’un zoosperme à travers une couche 
trop molle pour lui opposer une résistance; tel est le cas de la couche 
limilante d’une foule d’ovules avant la fécondation. D’autres couches 
limitantes molles sont susceptibles de se remélanger directement avec le 
protoplasme dont elles ne sont qu’une différenciation; tel est le cas de la 
couche enveloppante de la vésicule germinative de beaucoup d’ovules et 
de la prétendue membrane qui entoure le vitellus des Gastéropodes tant 
qu'il est au sein de l'ovaire. 
Les couches limitantes devront donc être classées selon qu’elles ont 
un double contour ou un simple contour et les couches à double con- 
tour devront elles-mêmes se subdiviser en deux grandes catégories; les 
couches molles et plastiques et les couches résistantes et inertes. 
Cette dernière classification a tout autant d'importance que la pre- 
mière, surtout au point de vue physiologique. Il est clair en effet qu'une 
couche plastique et susceptible de faire de nouveau partie de la sub- 
stance vivante ou sarcode, il est clair, dis-je, que cette couche ne saurail 
être considérée comme une matière inerte ou, pour employer le langage 
de Beale, comme une «substance formée. » Elle est encore mobile et n’a 
pas pris une forme définitive. Qu’une couche de ce genre puisse pelit à 
petit perdre ses qualités vitales et devenir inerte, c’est une chose qui 
s’observe dans l’histoire de la plupart des cellules, mais qui n'infirme en 
rien la valeur de la classification que je propose. Il faudra seulement te- 
nir comple du degré de développement de chaque cellule et du moment 
où s'opère ce changement dans le caractère de ses couches limitantes. 
En pratique, l’époque de transition ne pourra être établie que par lPob- 
servation et l’expérimentation faites sur le vivant. 
Une faute que beaucoup d’histologistes ont commise et qui à singuliè- 
rement contribué à embrouiller toute la question des membranes consiste 
à prendre sans autre contrôle la manière dont une couche limitante se 
