ET LE COMMENCEMENT DE L'HÉNOGÉNIE. 3b5 
lations à rythme assez compliqué pour donner naissance à tous les 
éléments histologiques d’un vertébré supérieur et se retrouver les 
mêmes après un cycle de plusieurs années n’ont rencontré parmi les 
penseurs que des incrédules. 
Le succès relatif de ces doctrines vitalistiques à pourtant une raison 
d’être: il a sa racine dans linutilité des efforts lentés jusqu’à ce jour 
pour arriver à expliquer le cycle de la vie à l’aide des simples forces 
physiques. C’est à ce problème ardu que je veux m'attaquer non dans 
l'espoir de le résoudre d’un seul coup, mais seulement pour éclairer une 
partie de la question et contribuer à frayer le chemin qui mènera à une 
compréhension complète. La voie à suivre est toute tracée; nous devons 
avant toute chose chercher à nous rendre compte du rôle des forces 
physiques dans les manifestations les plus simples de la vie, avant de 
nous attaquer aux phénomènes plus compliqués. 
En suivant cel ordre d'idées, je fus amené à me demander quelles 
sont les forces qui se dégagent dans les phénomènes principaux de la 
vie des cellules, à savoir leur nutrition et leur multiplication. L'on sait 
que la nutrition se présente sous deux formes dans le règne organique. 
D'une part nous avons la décomposition de combinaisons chimiques 
très-oxydées et très-stables. Cette décomposition ne peut avoir lieu sans 
une perte de force et ne serait donc pas possible si la lumière solaire ne 
fournissait la force vive nécessaire à cette réaction. Ce mode de nutrition 
aux dépens de substances inorganiques est presque exclusivement lapa- 
nage des végétaux. D'autre part nous trouvons une combustion progres- 
sive de la substance organique élaborée par les végétaux; cette 
combustion se trouve chez les plantes, mais elle est surtout caractéris- 
tique de la nutrilion animale. Cette nutrition des animaux, sous mille 
formes et à travers mille péripéties, aboutit au retour des matières orga- 
niques, élaborées à l’aide des vibrations lumineuses par les végélaux, à 
des états de combinaison plus simples et plus oxydés. Ces phénomènes 
ne sauraient avoir lieu sans un dégagement constant de forces. Ces forces 
sont en partie connues : ce sont le travail mécanique, la chaleur et 
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