356 RECHERCHES SUR LA FÉCONDATION 
parfois la lumière. À cette liste nous devons ajouter encore lélectricité, 
mais ce serait seulement dans une faible mesureet avec peu de constance, 
si nous devions en croire les résultats des travaux récents des physio- 
logistes. 
Les physiologistes, comme lon sait, ne s'occupent des phénomènes 
el des forces qu’en tant qu’ils sont macroscopiques en quelque sorte et 
ils n'abordent l'infiniment peut que par induction mentale et non à l’aide 
du microscope. Ils veulent mesurer les forces avec des appareils et ne 
s'adressent guère qu'aux résultats finaux, aux sommes qui se dégagent 
de la totalité d’un organe. Celles de ces forces qui se dégagent et sont 
annulées dans les limites d'éléments cellulaires sortent complètement 
du champ de leurs investigations. Ce n’est cependant que de ces déga- 
sements infiniment pelits que nous avons à nous occuper ici. 
Le dégagement de chaleur est une des conséquences les mieux con- 
nues de la nutrition. Malheureusement cette production n’a été étudiée 
qu'à l'aide du thermomètre el nous ne connaissons absolument pas ses 
conséquences pour la vie des cellules. Nous savons bien qu’une certaine 
température générale est nécessaire pour Pactivité du protoplasme, 
température qui varie du reste beaucoup suivant les espèces. Nous savons 
aussi, depuis que la théorie de la combustion dans l'organe respiratoire 
a élé abandonnée, que ce dégagement calorique à lieu dans toutes les 
cellules qui participent à la nutrition. Mais ce que nous ne savons pas, 
c'est la manière dont cette chaleur se répartit au sein de chaque cellule, 
ni quelle est l'influence des différences de température qui doivent exis- 
ter dans le sein même de la plupart des cellules en activité. Il est évident 
en effet que la nutrition et le mouvement mécanique ne se produisent 
pas d’une manière identique dans l'étendue de chaque cellule et qu'il 
doit par conséquent y avoir des différences dans la production et la 
déperdition de la chaleur, différences qui peuvent avoir un effet considé- 
rable sur une masse aussi sensible et aussi mobile que le protoplasme. 
Mais il est une autre force encore beaucoup moins connue dans sa 
portée biologique et qui parait pourtant Jouer un rôle des plus impor- 
lants dans la vie des cellules; je veux parler de Pélectricité. 
