ET LE COMMENCEMENT DE L'HÉNOGEÉNIE. JO 
Nous savons que certaines réactions chimiques ont pour conséquence 
une production d'électricité; mais physiciens et chimistes se sont à peu 
près bornés à étudier le phénomène pour certaines réactions particu- 
lières el ne connaissent nullement quel dégagement de cette force peut 
se produire dans immense majorité des réactions chimiques. Les phy- 
siologistes ont poussé cette étude un peu plus loin. Is ont cherché des 
courants mesurables au galvanomètre dans toutes les parties du corps 
des animaux supérieurs et, après avoir cru trouver ces courants, ils ont 
fini par se convaincre que ceux qu'ils avaient observés provenaient pour 
la plupart de réactions chimiques auxquelles ils n'avaient pas d’abord 
songé. Ainsi les modifications que subit la surface de section d’un mus- 
cle ou d’un nerf amputé, le contact avec des solutions salines, etc., suffi- 
sent en général à produire des courants relativement forts. Mais quelle 
est la production d'électricité qui résulte de celle réaction si compliquée 
que lon nomme la nutrition? Quels sont les phénomènes électriques 
qui doivent résulter du mélange de deux protoplasmes de compositions 
différentes? Nul ne saurait le dire, n1 le physiologiste qui ne se soucie 
ouère des cellules, ni le microscopiste qui ne s'inquiète pas des forces 
physiques qui peuvent mettre en mouvement lPorganisme minuscule 
qu'il a sous son objectif. 
L'importance de l'électricité dans les phénomènes intra-cellulaires me 
paraît démontrée par le fait, que j'ai observé, qu’un courant constant 
très-faible active les mouvements du protoplasme, tandis qu’un courant 
un peu plus fort tue cette substance vivante. Comment expliquer que le 
courant amène la mort si l’on n’admet qu'il fait cesser les petites diffé- 
rences électriques intra-cellulaires qui sont nécessaires à la vie de la 
cellule? 
Le mouvement brownien est sans doute produit par les forces déga- 
oées par des réactions chimiques entre les particules dune substance 
qui était naguère du sarcode. Ces forces sont sans doute lélectricité et 
la chaleur. Une simple action mécanique comme celle qui fait promener 
du camphre ou du potassium sur une nappe d’eau ne saurait suffire à 
