398 RECHERCHES SUR LA FÉCONDATION 
expliquer ce phénomène, puisque nous avons affaire à des particules 
immergées et mouillées et non à des fragments flottants et séparés du 
liquide sur lequel 1ls flottent. Les mouvements que présente le sarcode 
vivant sont bien moins vifs, mais ils peuvent être dus à des causes analo- 
gues. Il serait difficile de se rendre compte de l'intensité des forces qui 
peuvent se produire et se neutraliser par un travail mécanique dans des 
espaces aussi petits. Nous ne pouvons, en particulier nous représenter 
quelle est l'amplitude des tensions électriques qui peuvent exister entre 
les diverses parties d’un fragmént de protoplasme et qui peuvent se 
neutraliser par suite d’un changement de forme de ce dernier. 
Les recherches des physiologistes tendent toujours davantage à mon- 
trer que les nerfs et les muscles des animaux supérieurs ne sont pas 
normalement parcourus par des courants électriques, ou que ces cou- 
rants sont très-faibles et sans relation avec le travail mécanique que ces 
organes accomplissent. L'on sait en outre que le fluide nerveux voyage 
avec une lenteur qui n’a rien de commun avec la rapidité de l'électricité. 
Cela ne veut pas dire que la transmission nerveuse et la contraction 
musculaire soient indépendantes de tout phénomène électrique, puisque. 
tout au contraire nous savons qu'il y a une liaison intime entre ces deux 
ordres de phénomènes; seulement dans les organes des animaux supé- 
rieurs l'électricité n’agit guère sous forme de simples courants. 
Si nous supposons une pile électrique dont chaque élément soit de la 
orosseur d’un de ces granules que le microscope dévoile au sein du 
sarcode sous forme de petits points grisàtres, la quantité totale d’éleciri- 
cité produite dans une pile de quelques millions de ces éléments réunis 
en tension pourra être considérable, sans qu'il se dégage aux extrémités 
de la pile une quantité d'électricité bien appréciable à l’aide de nos gal- 
vanomètres. Néanmoins, suivant la manière dont cette force se répartit 
à la surface de chaque granulation, un mouvement imprimé à la pre- 
mière particule d’une série pourra se propager de lune à lautre et 
produire un déplacement mécanique considérable. 
L'on remarquera que celte hypothèse que je ne fais encore qu’esquis- 
