POUR L'ANNÉE 1918 91 
scientifique en général et les botanistes genevois en particulier lui doivent une 
profonde reconnaissance pour les immenses services qu'il leur à ainsi rendus. Ce 
qui double cette reconnaissance, c’est la bonne grâce avec laquelle il faisait lui-même 
les honneurs de son sanctuaire, la courtoisie avec laquelle il accueillait en tout 
temps ses visiteurs, la simplicité aveclaquelle il se mettait à la disposition de ceux-ci 
pour rechercher quelque livre ou quelque brochure sur les rayons où dans les fiches 
de sa bibliothèque. Il semblait presque parfois qu'on lui faisait plaisir en le 
dérangeant ! 
Les trois générations passées des de Candolle présentent ce caractère général 
d’avoir travaillé avec acharnement à l'édification d'un édifice commun : le dévelop- 
pement de la botanique systématique dans le cadre d'une classification naturelle. 
Inauguré par Pyramus de Candolle, le Prodromus à été comme le bréviaire, l'ex- 
pression concrète de cette tendance. Poursuivie par Alph. de Candolle, la gigantes- 
que entreprise d’une description méthodique de toutes les plantes connues à été 
poussée par lui jusque vers la fin des Dicotylédones. C. de Candolle à encore parti- 
cipé à la rédaction du tome XVI du Prodromus : 11 à dirigé ensuite avec son père, 
puis seul, la publication des Monographiæ Phanerogamarum (9 vol., 1878-1896). 
Mais à côté de ce caractère commun aux trois générations, chacune d'elles à pré- 
senté des traits propres qui la différencient des précédentes. — Pyramus de 
Candolle est l'esprit puissant, embrassant l'encyclopédie des connaissances bota- 
niques de son temps et la présentant dans des traités admirablement ordonnés. 
Doué d’un talent d'analyse exceptionnel associé à une remarquable faculté din- 
tuition, il faisait surgir comme par magie les groupes naturels du chaos des 
faits de détail. En recherchant, sous les variantes qui caractérisent les divers 
représentants d'un groupe naturel, le « plan floral > commun qui exprime la parenté 
de tous les membres du groupe, il a créé en grande partie la morphologie comparée 
et préparé l'avènement futur des théories évolutionnistes. — Alphonse de Candolle 
est moins purement naturaliste que son père; il n’est morphologiste que secondai- 
rement ; il est physiologiste en raisonnant surtout sur des données numériques pa- 
tiemment accumulées; il est essentiellement statisticien. C'est en cette qualité qu'il 
renouvelle la géographie botanique, dont la naissance est principalement associée 
au nom d'Alex. de Humboldt. Alphonse est aussi un juriste qui résume clairement 
les principes de la phytographie et codifie les regles de la nomenclature botanique. — 
C. de Candolle enfin localise son travail systématique dans un petitnombre de famil- 
les naturelles. Cette spécialisation est la conséquence des progres de la science. Le 
temps n’est plus où un seul homme puisse entreprendre la description de tout le 
règne végétal. La vie est trop courte et la masse des faits est devenue inconmen- 
surable, Par ailleurs, l'étude des œuvres de C. de Candolle montre que les travaux 
