1476 E. PENARD 
n'ai pas cependant constaté), soit un courant de retour, une poussée venant d’en 
bas. Pendant tout ce temps, quand les tentacules poussent et tirent à lenvi, lani- 
mal lui-même, — lorsqu'il est isolé du Cyclope — se balance, éprouve des mouve- 
ments de nutation; mais ces déplacements, suivant toute vraisemblance, sont en fait 
des reculs, résultant de la poussée même des tentacules contre les paquets de muci- 
lage, tantôt à gauche, tantôt à droite et un peu partout. 
C’est ici, dans ce chapitre relatif à la Choanophrya, que je voudrais consacrer 
quelques lignes au mécanisme de la succion dans les Tentaculiferes en général. 
Qu'il y ait une succion véritable, un acte d'aspiration, on n’en peut plus douter 
aujourd'hui (v. COLLIN, 1914, p. 256 à 265); mais quant au mécanisme intime, il 
n'est pas encore expliqué. < Les diverses explications proposées jusqu'ici et dont 
aucune, je crois, n'est encore à vrai dire pleinement satisfaisante, sont au nombre 
de quatre... » dit COLLIN à ce sujet, et il examine les unes après les autres les théo- 
ries de HERTWIG (mouvements alternatifs de montée et de descente des tentacules), 
de MAUPAS (déviation de la Cyclose de l’Infusoire capturé, en un courant qui passe 
à l’Acinète et en distend les parois), de EISMOND (appel de liquide causé par les 
contractions de la vacuole contractile). Aucune de ces trois théories n’a résisté à la 
critique, et COLLIN n'hésite pas à les rejeter ; quant à la quatrième, celle de HAR- 
T0G, d'après laquelle « Ta tendance aspiratrice est seulement expression d'un cou- 
rant de diffusion dù à la sécrétion instantanée, par le corps de lAcinète, de subs- 
tances d’une haute puissance osmotique », elle lui parait +< beaucoup plus intéres- 
? 
sante >; mais, dit-il, <en dehors d'elle et ne l’excluant pas, je crois qu'il faut faire 
une part importante, dans le phénomène de la succion, à l'influence directe des con- 
lractions actives d'un élément du tentacule: la paroi du canal interne. » 
Je me suis plus d’une fois demandé pourquoi personne n'avait jamais songé à 
un mécanisme bien plus simple: le corps tout entier de l’Acinétien fonctionnerait 
comme aspirateur ; il ferait, en se renflant de lui-même et par une dilatation pour 
ainsi dire musculaire, un vide qui se comblerait immédiatement par apport du 
contenu des tentacules, et par là de la proie. 
La réponse à la question que je m'étais posée me parait alors devoir être celle- 
ci: Tout le monde à songé à cette explication, et chacun, après quelques instants 
de réflexion, l'a rejetée comme absurde. Que le corps puisse se distendre, que les 
couches superficielles du plasma soient capables de déplacements, de contractions et 
de distensions qu'on pourrait appeler musculaires, il n’y à rien là qui puisse éton- 
ner, nous devons même accepter le fait; les déplacements violents de la masse, les 
plissements de la cuticule, si curieux à observer dans certaines espèces, par exem- 
ple pendant l’< accouchement >, indiquent même une puissance < musculaire » éle- 
vée; mais comment expliquer alors qu’en faisant le vide à son intérieur, la boule 
