286 C.-E. GUYE 
toutes les réactions physico-chimiques observées quelle que soit l’énergie qu’elles 
dégagent. On à lieu de croire cependant qu'il n’en est pas de même pour Ics réactions 
intraatomiques de Ja radioactivité, qui proportionnellement à la masse des corps en 
jeu dégagent d'énormes quantités d'énergie ; c’est comme on sait à cette ingénieuse 
hypothèse que M. Langevin attribue la raison du fait que les poids atomiques des 
corps simples ne sont pas des multiples exacts de celui de l'hydrogène. 
Mais, si cette conséquence des formules de Lorentz-Einstein ne peut étre à 
l’heure actuelle vérifiée directement par la balance, la dynamique des électrons 
peut en fournir une preuve indirecte. 
On peut en effet, en s'appuyant sur le principe de relativité, démontrer que 
l'inertie d'un corps en mouvement doit être plus grande qu'au repos ; puisqu'à son 
contenu d'énergie à l’état de repos s'ajoute une énergie cinétique. En d’autres mots, 
si l’on multiplie la différence entre la masse transversale 4 d’un électron en mou- 
vement et sa masse au repos v, par le carré de la vitesse de la lumière on retrouve 
l'expression de l'énergie cinétique de l’électron, conformément à la relation 
1 
(W)=— {1 — HEIN = (1) v° 
Il sufiirait de remplacer dans cette expression # et (y) par leurs valeurs 
déduites des relations précédentes pour avoir une identité. 
En résumé la vérification de la formule de Lorentz- Einstein pour les électrons 
de grande vitesse, constitue du même coup une vérification expérimentale indirecte 
de premier ordre de la relation mN? — E qui réunit en un seul principe le prin- 
cipe de la conservation de l'énergie et celui cle la conservation de la matière. 
On conçoit dès lors l'importance que présentent les recherches expérimentales 
sur l’inertie des charges électriques en mouvement très rapide, puisque à lheure 
actuelle elles constituent la vérification expérimentale peut-être la plus directe de 
Pune des conséquences les plus importantes des nouvelles théories ; le parallélisme 
entre l’inertie et l’énergie. 
Or, si l’on réfléchit à l'importance de ces vérifications, on reste surpris de la 
facilité avec laquelle nombre de physiciens ont admis la validité des formules de 
la relativité pour les charges en mouvement, avant même qu’elles aient été effecti- 
vement vérifiées par l'expérience. En effet, les expériences effectuées jusqu'ici sur 
les rayons cathodiques permettaient tout au plus de conclure que les résultats 
n'étaient pas en contradiction avec ces formules. 
Pour quiconque veut bien se donner la peine d'analyser les divers travaux qui 
ont été effectués dans ce domaine, il est aisé de se rendre compte du peu de préei- 
sion obtenu dans ia plupart de ceux que lon cite le plus souvent. 
