FORMULE DE LORENTZ-EINSTEIN 287 
Comment sur un cliché «grand comme l’ongle » peut-on par ex. avec quelque 
certitude, déterminer par des procédés photométriques l’équation d’une courbe qui 
s’y trouve tracée assez peu nettement ? Comment garantir qu’un potentiel de 80000 
volts à été mesuré à + 80 volts, alors que cette petite différence suffit à valider la 
formule d'Abraham ou celle de Lorentz-Einstein. Vraiment pour considérer ces 
vérifications comme satisfaisantes il faut être animé, semble-t-il, d’un très vif désir 
de voir les faits corroborer des hypothèses séduisantes. On croit facilement ce qu’on 
désire, a-t-on coutume de dire; c’est une vérité à laquelle n’échappent pas plus les 
physiciens que les autres hommes. 
Mais il convient d'ajouter que cette tendance à exagérer la précision des 
résultats obtenus est surtout marquée chez les physiciens qui ne sont pas spécialisés 
dans ces recherches délicates: les auteurs même des mémoires ont été bien souvent 
beaucoup moins catégoriques que ceux qui les citent. Nous reviendrons sur ce point 
au chapitre suivant. 
C.-E. G. 
APERÇU HISTORIQUE. 
Les travaux effectués sur la variation d'inertie des électrons en fonction de 
la vitesse peuvent se diviser en deux catégories; ceux effectués sur les électrons 
8 du radium et ceux relatifs aux électrons cathodiques. 
1. Travaux effectués sur les rayons B du radium — De 1902 à 1906 
M. Kaufmann!' a donné les résultats de ses recherches dans une série de commu- 
nications. 
Dans ces expériences, les rayons émis par un grain de bromure de radium sont 
déviés simultanément, dans deux directions perpendiculaires, par deux champs ; un 
champ électrique et un champ magnétique. En vertu de la nonhomogénéité du 
faisceau de rayons B, cette double déviation détermine sur une plaque photogra- 
phique une courbe continue. Par le renversement du champ électrique, on obtient 
une seconde courbe symétrique de la première. Ce sont les coordonnées de ces 
deux courbes (approximativement paraboliques) que M. Kaufmann mesurait au 
microscope. Ces mesures combinées avec celles des champs déviants donnerent des 
résultats ne vérifiant pas la formule de Lorentz-Einstein, mais concordant bien soit 
avec la théorie d'Abraham, soit avec celle de Bucherer-Langevin. 
Les recherches très soignées de M. Kaufmann ont provoqué de nombreuses 
! KaurMaNx. Ann. d. Phys. 19, 1906, p. 497, 
