LAS RAPPORT DU PRÉSIDENT 
CHARLES CAILLER 
(1865-1922 
La mort de Charles Caiïller à privé notre Société d’un de ses membres les plus 
distingués et les plus aimés. C’était un homme supérieurement doué ; voué spécia- 
lement aux mathématiques, il aurait pu briller dans n'importe quel autre domaine 
de l’activité intellectuelle. Il avait, dès ses premières études, manifesté de grandes 
aptitudes pour les langues. À 13 ans, 1l savait assez de latin pour traduire en entier 
les Commentaires de César. À l'Université il suivit le cours de sanscrit ; il commença 
même à étudier l'arabe. IT connaissait à fond l'allemand, l’anglais et l'italien. De 
cette forte culture classique et littéraire lui restèrent la facilité d'exposition et 
l'élégance de son style, qualités qui deviennent trop rares aujourd'hui chez ceux 
qui se sont cantonnés dans la science. IT était fort bon musicien, grand appréciateur 
des beaux-arts, admirateur des beautés de la nature. À côté de ses publications 
mathématiques, on a de lui des mémoires sur les mouvements planétaires et sur la 
conductibilité thermique du bismuth; il collabora même aux Archives de psychologie. 
Si à l’universalité de ses connaissances nous ajoutons son caractère foncièrement 
bienveillant, sa parole éloquente et sympathique, et enfin son parfait désintéresse- 
ment et sa grande modestie, nous trouverons en Cailler le type d’un des savants les 
plus complets qu'il nous ait été donné de connaitre. 
Il fit ses études mathématiques à notre Université sous la direction de Charles 
Cellérier et de Gabriel Oltramare. Docteur à 22 ans (1887) avec une thèse sur les 
équations aux dérivées partielles, il alla terminer son instruction à Berlin. Dès son 
retour à (Genève, en 1889, il fut, à la mort de Cellérier, chargé de son cours de 
mécanique rationnelle. En 1891 il était nommé professeur extraordinaire, en 1895 
professeur ordinaire. Enfin en 1900, à la retraite du professeur Oltramare, il fit 
encore le cours de calcul différentiel et intégral. Ayant ainsi succédé à ses deux 
maîtres, Cailler assuma des lors, avec l’aide de son élève et ami H. Fehr, lenseigne- 
ment complet des mathématiques à notre Université et celà jusqu’en automne 1921. 
Les cours de Cailler étaient caractérisés par une remarquable clarté, par 
l'originalité de la pensée et par la perfection de la forme. Il savait captiver ses 
élèves grace à la hauteur de ses vues et à la maitrise avec laquelle il dominait tout le 
champ des mathématiques ; il leur inspirait à la fois respect et affection par son 
caractere droit et par l'appui moral que leur donnait l’exemple de sa vie, tout entière 
consacrée à la science. 
Caiïller à relativement peu publié, mais tout ce qu'il a laissé est marqué au 
