450 RAPPORT DU PRÉSIDENT 
les grandeurs moléculaires. Il S’appliqua en même temps à déterminer celles qui 
rattachent, chez les composés organiques optiquement actifs, le sens et la valeur du 
pouvoir rotatoire à la constitution de la molécule. Il émit à ce sujet sa théorie 
bien connue du produit d’asymétrie, Il résuma ses travaux dans une nouvelle 
dissertation (Etude sur la dissymétrie moléculaire) qui fut reçue en Sorbonne 
en 1891 et lui valut un second bonnet de docteur. 
Bien que la théorie du produit d'asymétrie n'ait pas été, dans la suite, entie- 
rement vérifiée par les faits, l'idée qui en formait la base était des plus ingénieuses 
et originales. Aussi les premières publications de Guye furent-elles accueillies 
avec une grande faveur et classèrent-elles d'emblée leur auteur parmi les savants 
d'avenir. Cette réputation naissante devait rendre l'Université de Genève dési- 
reuse de se l’attacher ; elle créa à son intention une chaire de chimie théorique, 
qu'il vint occuper en 1892 ; il n'avait pas encore trente ans. 
Dans le laboratoire attenant à cette chaire, et qu'il dirigea, en le développant, 
jusqu'à sa mort, Guye sut attirer de nombreux élèves, qu'il dressa à la pratique des 
recherches délicates de la physico-chimie, et dont plusieurs sont restés ses fidèles et 
précieux collaborateurs. Avec eux, et pendant plusieurs années, 11 se consacra tout 
d'abord à accumuler le matériel expérimental nécessaire à la vérification de la 
théorie du produit d’asymétrie. Puis il se livra à ce qui fut l’œuvre principale de sa 
carrière scientifique, la revision des poids atomiques au moyen de la détermination 
rigoureuse de la densité et de la compressibilité des gaz. On sait quelle influence 
ont eue ces travaux, en modifiant certains poids atomiques fondamentaux, tels 
que ceux de lazote et de l’argent, ce qui entraina des changements corres- 
pondants dans les poids atomiques de plus de Ja moitié des autres éléments. 
En même temps, pour aider à la publication de ses travaux et à la diffusion 
de ses idées, Guye fondait en 1903 un nouveau périodique, le Journal de chimie 
physique, qui eut d'emblée un grand succès et qui en est aujourd'hui à son vingtième 
volume. 
Cette époque de travail intense au laboratoire de chimie théorique marque le 
point culminant de la carrière de notre collègue. Placé dans les meilleures 
conditions pour faire valoir ses qualités d'expérimentateur habile et d'esprit 
inventif, entouré d'élèves séduits par l'attrait nouveau des recherches de physico- 
chimie, Guye aurait pu trouver dans ces recherches d'ordre purement scientifique 
un champ d'activité amplement suffisant; mais il ne voulut point s’y cantonner. 
D'autres sujets d'étude l’attiraient. Chez lui, en effet, à côté de l’homme de science, 
il y avait le technicien, et celui-ci était aussi bien doué que celui-là. Lorsqu'on se 
sent en possession de facultés aussi multiples, il est difficile de ne pas chercher à 
les exercer toutes à la fois. I] ne faut donc pas s'étonner que Guye se sentit porté, 
