SUR LA VARIATION DES PAPILLONS ne 
D’autres espèces sont devenues polyphages, c’est-à-dire qu'elles peuvent se 
nourrir des végétaux les plus divers et, parmi elles, nous citerons conne exemple 
Ocneria dispar, Porthesia chrysorrhæa, Bombyx neustriw qui se rencontrent sur 
presque tous les arbres, Psilura monacha qui vit aussi bien de Chêne et de Bouleau 
que de Conifères. 
Les expériences montrent aussi qu'en captivité, certaines chenilles s'adaptent 
à des végétaux très différents qu'elles n'utilisent pas dans la nature, et Bombyx 
mort, bien que préférant les feuilles de Mürier, peut être nourri avec d'autres 
plantes, riches en latex, telles que la Scorsonere, la Laitue, la Camomille, ete. Jai 
élevé cette espèce avec des feuilles de Dent de lion et l'élevage n'a pas trop mal 
réussi. Généralement chaque chenille peut se nourrir des fleurs de sa plante nor- 
male, comme les Pieris rapæ et brassicæ qui consomment fort bien des fleurs de 
Capucine ou de Réséda. Parfois des fruits peuvent être utilisés et l’on connait la 
manière d'élever le Cossus cossus en lui donnant, au lieu de bois pourri et d’écorce 
d'arbres (cette espèce, en liberté, vit dans l'intérieur de certains arbres), des pommes, 
qui font son bonheur et lui profitent admirablement. Cette particularité s'étend aussi 
aux Zeuzères et un de mes amis à élevé une larve de Zeuzera æsculi dans une 
pomme placée sur sa cheminée; lorsque la pomme était toute rongée à l’intérieur, 
on introduisait cette zeuzère dans une autre ! 
Ces espèces ont-elles toujours été polyphages où bien le sont-elles devenues à 
la longue, par nécessité, par suite de leur émigration dans une contrée où leur plante 
n'existait pas, ou, tout au moins, était rare? I est probable que cette dernière expli- 
cation est la vraie et que, à l’origine, le polyphagisme n'existait pas chez les larves 
de Lépidopteres. Il y aurait un grand intérêt à pouvoir résoudre cette question d’une 
maniere positive, Car quiconque s'occupe d'Entomologie est frappé du rôle prépon- 
dérant que joue, pour toute chenille, le choix de son alimentation: nous sommes 
donc forcé de voir là une nouvelle preuve de la puissance de linstinet, cette habi- 
tude, cette intelligence transmise par l'hérédité, Mais le changement de milieu, qui 
nécessite une adaptation nouvelle, empêche souvent les espèces qui ne sont pas 
polyphages de trouver les conditions alimentaires nécessaires à leur existence et ne 
leur permet pas de se propager. 
Ainsi, tout le monde sait que le Chêne ne pousse pas au delà d’une certaine 
altitude; si done une femelle, dont les chenilles se nourrissent exclusivement de 
Chêne, vient, au moment de la ponte, à émigrer ou à être transportée par un oura- 
gan dans une région où cet arbre n'existe plus, elle pondra quand même ses œufs, 
puisqu'elle ne peut faire autrement, mais sur un autre arbre et les jeunes chenilles 
ne pourront se développer que si elles sont capables de s'adapter à cette nouvelle 
MÉM. SOC. PHYS. ET HIST. NAT, DE GENÈVE VOL. 88 (1905). fl 
