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Mais, dans bien des cas chez les Lépidopteres, lorsqu'un individu est détruit 
il a déjà eu l’occasion de s’accoupler, de pondre ses œufs et de léguer ainsi, à ses 
descendants, ses caractères, qu'ils soient où non appropriés au milieu, car Paccou- 
plement se fait, souvent, de suite après léclosion du Papillon. Aïnsi, les femelles 
d'Ocneria dispar, qui sont blanches, se tiennent, pour pondre, immobiles sur le 
tronc des Chênes où elles se détachent d’une facon très voyante qui attire de loin 
l'attention de ses ennemis: et pourtant les caractères de ce Papillon qui, d'après 
la loi de Darwin, ne devrait pas tarder à disparaitre, se maintiennent avec une 
fixité remarquable: Pespèce elle-même se propage avec une rapidité telle qu’elle 
est devenue, dans bien des contrées, un véritable fléau !. Des cas semblables sont 
légion parmi les Lépidoptères et c'est ce qui explique, souvent, la fixité de leurs 
caractères. 
Cependant les larves, qui vivent bien plus longtemps que les insectes parfaits, 
ont infiniment plus besoin de passer inaperçues, car leur faiblesse, les exposant 
incessanmment à toutes les péripéties de la lutte pour l'existence, les met constam- 
ment en butte aux visites de leurs nombreux ennemis. IP est vrai qu'une seule ponte 
produit souvent trois cents larves et qu'il est heureux que quelques-unes soient 
détruites de temps en temps pour maintenir l'équilibre naturel! Mais combien 
nombreux sont les vols d'étourneaux qui, facilement, en détruisent tout un nid ? 
Contre une telle quantité d’ennemis, 1l est nécessaire que les larves aient quelques 
moyens de défense, et ces moyens quels sont-ils ? 
Les chenilles, ainsi que nous venons de le voir, changeant de coloration avec 
une extréme facilité, il serait intéressant de savoir si un de leurs moyens naturels 
de défense réside dans leurs variations et si elles sont soumises aux phénomènes 
de la sélection naturelle, les caractères de celles qui ont une nuance appropriée au 
milieu et qui, par conséquent, sont seules à pouvoir échapper, se transmettant aux 
larves de la génération suivante. Nous aurions ainsi une explication de la survi- 
vance dun grand nombre d'espèces qui, à l’état larvaire, n'ont pas de moyens de 
défense connus et qui pourtant existent encore. 
Parmi les expériences qui viennent d'être décrites, plusieurs exemples sem- 
blent confirmer cette hypothèse. D'abord, dans les élevages en captivité où la des- 
truction est nulle, on constate un nombre infiniment plus grand de variations lar- 
vaires que dans la nature, ce qui indique qu'il existe, en liberté, des chenilles d’une 
coloration désavantageuse qui disparaissent à l'exclusion des autres. En outre; 
1 Les males de cette espèce, qui eux sont foncés et varient assez facilement de teinte, se sont seuls 
transformés, parce que, éclosant généralement plusieurs jours avant les femelles, ils doivent pouvoir 
échapper à leurs ennemis pour attendre le moment de l’accouplement. 
