POUR L'ANNÉE 1905 133 
Vinet, Sayoux, Wartmann. [1 quitta Lausanne en 1845, lors de la démission col- 
lective des professeurs de l’Académie, pour essayer de créer à Neuchâtel une 
sorte d'enseignement supérieur libre. Cette tentative n'eut aucun succès. Il revint 
à Nyon, et c’est de là qu'il commença à donner des leçons x Genève, dans l'institu- 
tion de Alphonse Briquet, aux cours supérieurs des demoiselles, et ailleurs encore, 
Le départ ou la démission de plusieurs des professeurs venait de laisser à 
l’Académie de Genève des lacunes difficiles à combler. Les lecons d'histoire natu- 
relle professées par Thury à Genève, dans les institutions libres mentionnées plus 
haut, attirérent sur lui l'attention. Après la démission d'Alphonse de Candolle, il 
fut chargé de l’enseignement de la botanique à la Faculté des Sciences, d'abord à 
titre temporaire (1854) puis à titre définitif (23 juin 1854). Pendant près de vingt 
années il enseigna seul à l'Académie; ce n’est qu'en 1871 et 1876 que s’organisa 
une chaire de botanique médicale et systématique, détachée de Ja chaire de bota- 
nique générale, et confiée au professeur Jean Muller. Entre temps (1872) Thury 
avait organisé à l'Université ce petit laboratoire de botanique générale dans lequel 
il s'ingéniait à combiner des instruments destinés aux expériences de physiologie 
végétale. Il sortit de nombreux travaux de ce laboratoire qui organisa une vitrine 
intéressante lors de Pexposition nationale de 1896. Les mémoires parus de 1895 
à 1900 ont été réunis en un Bulletin du Laboratoire de botanique générale de 
l'Université de Genève, Ce Bulletin, arrivé à son troisième volume, à malheureu- 
sement cessé de paraitre par suite de la suppression de l’ancien laboratoire de 
botanique générale, lors de la retraite de Thury en 1900. 
Il donnait aussi les leçons d'histoire naturelle à l'Ecole secondaire et supé- 
rieure des jeunes filles, où il fut nommé professeur peu après la création de Ecole. 
Jusqu'en 1900 il mena de front ces deux enseignements secondaire et universitaire 
de sorte que la presque totalité de la jeunesse de (renève soit masculine soit fémi- 
nine à pendant près d'un demi-siècle suivi son enseignement. 
Familier et simple dans sa façon de s'exprimer il se laissait facilement entrai- 
ner par sa pensée; de jeunes auditeurs avaient parfois de la peine à en suivre 
tous les détours. Son extrême sincérité lamenait à traiter volontiers ses sujets 
d'une façon complete comme s'il avait rédigé une monographie, avec un exposé 
historique, donnant les mêmes détails sur les phénomènes intéressants que sur ceux 
qui l’étaient moins: pour jes débutants il en résultait une certaine aridité dans 
l'exposé. En revanche, les esprits curieux d’aperçus philosophiques, ingénieux, 
les amateurs de données historiques exactes, surtout celles relatives aux travaux 
des anciens naturalistes genevois trouvaient à faire ample moisson dans ses cours. 
Bien qu'il aimat ses élèves et à donner ses leçons, l'enseignement n'a joué, dans la 
vie de Thury qu'un rôle accessoire. 
