134 RAPPORT DU PRÉSIDENT 
Les travaux d'histoire naturelle de Thury comprennent deux séries de publi- 
cations celles remontant aux premières années de son enseignement se rapportent 
à diverses questions spéciales de la botanique. (Monstruosités des Pelargonium, 
1853), (Recherches sur le développement de la feuille, 1833), (Autogénie de 
l'Hémérocalle fauve, 1835). Plusieurs travaux entrepris à cette époque n'ont pas 
été achevés: d'autres furent publiés beaucoup plus tard; la grande modestie de 
l’auteur le faisait souvent reculer devant une publication prématurée : ce fut le 
cas pour ses (Observations sur la fleur de Passiflores, 1897), avec de belles analyses 
dessinées par lui. 
Une deuxième série de publications à eu un retentissement beaucoup plus 
grand; ce sont celles se rapportant à la production artificielle des sexes basée 
sur la fécondation de l'œuf à des degrés différents de maturité (1863, 1864 et 
1869). Les idées et les faits énoncés dans ces mémoires ont soulevé et soulèveront 
encore sans doute de très vives discussions. Le problème est fort difficile ; des 
facteurs multiples et divers semblent intervenir. Le mérite de Thury est d'avoir attiré 
l'attention sur lun d'eux, et d'avoir placé la question sur le terrain expérimental. 
Les notes publiées par Thury sur la question de lorigine des espèces et les 
rapports des êtres vivants actuels avec ceux des âges passés (1851, 1882 et 1888) 
sont actuellement très curieuses à étudier. De Quatrefages à cité Thury parmi les 
précurseurs de Darwin, estimant que huit ans avant la publication de lOrigine 
des espèces, le professeur genevois avait tracé, jusqu'à un certain point, les grandes 
lignes de la doctrine évolutionniste. 
Pour Thury, les faunes et les flores modernes ne dérivaient pas des anciennes 
par un processus lent et graduel: mais le passage d'une phase géologique à une 
autre, un changement chmatologique, amenaient selon lui des phénomènes de mu- 
tation sur les êtres vivants et agissaient sur leurs germes d’une facon brusque. 
Il est intéressant de voir de nos jours, le principe de mutation Jouer sous une 
forme différente, 1} est vrai et en S'appuyant sur des données expérimentales, un 
role important dans les théories actuellement défendues d'une façon si brillante 
par le professeur de Vries. 
Il convient de mentionner aussi pour compléter l'énumération de ses travaux 
en histoire naturelle ses (Observations sur les mœurs de lhirondelle domestique 
1889) où il fait preuve d’un très grand talent d'observation et d’une remarquable 
aptitude pour l'analyse psychologique. 
Thury aurait sans aucun doute pu donner beaucoup plus comme naturaliste, 
mais les émoluments tres modestes attachés à son enseignement, mis en regard des 
exigences de Péducation d'une nombreuse famille, Pont obligé d'orienter son activité 
dans une autre direction, I S'était marié Jeune, à vingt ans; ses enfants lui ont 
