184 RAPPORT DU PRÉSIDENT 
Leipzig. Ces recherches l'inclinèrent vers la physiologie, et peut-être S'y serait-il 
laissé entrainer par Dubois-Reymond et les freres Weber, dont l'enseignement bril- 
lait de tout son éclat, si un accident grave ne Feût tout à coup arrêté. A la suite de 
son service militaire, le jeune savant fut atteint pendant l'automne 1861 d'un vio- 
lent typhius qui effaça si complètement de sa mémoire ce qu'il avait appris Jusque- 
là, qu'il dut recommencer toutes ses études. [lle fit courageusement et, l’année sui- 
vante, il S'en alla à Paris, où H. Milne-Edwards et les riches collections du Mu- 
séum, qu'il fréquentait tous les jours, le ramenérent définitivement à la zoologie. 
Depuis son retour à (renève en 1S62, l'histoire de notre regretté concitoyen se con- 
fond avec celle de son œuvre. Grace à son caractère et à ses talents aidés par les 
circonstances, Victor Fatio fut un homme parfaitement heureux, heureux par son 
mariage, heureux par sa superbe famille, heureux par le travail auquel il se Hivrait 
avec allégresse et sans ambition démesurée. [avait une juste vision des choses, les 
trouvant suffisamment belles comme elles sont, et il S'en accomodait sans y rien 
ajouter par lPimagination. Entièrement dévoué à la tache qu'il S'était volontaire- 
ment assignée, il n'accepta guere de fonctions publiques, ce qui ne l'empécha pas 
de rendre à son pays plus d'un important service. 
Lorsqu'en IS7H, le phylloxera eut envahi notre vignoble, Fatio fut lun des 
premiers, avec Henri de Saussure à jeter le cri d'alarme. Il multipha les enquêtes. 
en collaboration de M. Demole et il sollicita avec insistance l'intervention des pou- 
voirs publics. Plusieurs brochures populaires dues à sa plume parurent à cette 
époque ; il y donnait l'histoire détaillée de Porganisation et des méfaits du terrible 
puceron, dont il avait suivi pas à pas les métamorphoses et déterminé les conditions 
d'existence. I prit part aux délibérations d'une multitude de commissions phylloxé- 
riques, instituées en Suisse et hors de Kuisse, dans le but d'aviser à d’énergiques 
mesures de défense, et il présida pendant toute sa durée, c'est-à-dire pendant dix- 
neuf ans, la commission fédérale du phylloxera siégeant à Berne. Son rôle en cette 
affaire devint bientôt international, car il fut le promoteur du premier congrès phyl- 
loxérique international tenu à Lausanne du 6 au IS août 1S77, sous là présidence 
de Numa Droz. et il prit une part prépondérante à lPélaboration de 1x convention 
qui fut signée dépuis par les puissances représentées an congrès. 
A ces préoccupations d'ordre pratique se rattachent ses expériences de désin- 
fection par Facide sulfureux anhydre, que feu 16 professeur Denis Monnier avait 
préconisée dans la lutte contre le phylloxera. Elles S'étendaient à un grand nombre 
d'especes d'insectes et de larves et conduisirent Fatio à Pinvention dun appareil 
