14 RECHERCHES GÉOLOGIQUES 
S 3. Coupures transversales el glaciers. 
Une particularité géographique intéressante est l’existence dans l’extrémité 
Nord-Est de la chaine de deux profondes coupures transversales, qui font entre elles 
un angle d'environ 75° et isolent ainsi la pyramide du Catogne. L'une de ces 
coupures, celle de Champex, part de l'altitude 1465 mêtres pour descendre à celle 
de 603, ou elle rejoint alors la seconde, celle de Bovernier ; qui part de Sembran- 
cher (710) et se soude à la première près de l’endroit dit « le Borgeau ». 
De nombreux glaciers descendent de tous les points du massif du Mont-Blanc, 
leur importance est fort variable. Les uns comme celui d’Argentières ou encore 
la mer de Glace, appartiennent aux plus beaux types de glaciers encaissés et descen- 
dent fort bas vers les vallées ; les autres sont suspendus et perchés parfois sur des 
pentes fort rapides. Entre ces deux formes on trouve certains types intermédiaires, 
comme le glacier des Bossons par exemple. Souvent les brusques changements de 
pente s’accusent par de fort belles cascades de glacier, c’est le cas aux glaciers des 
Bossons, du Géant, de la Brenva et du Tour. La forme de ces glaciers dépend 
d’ailleurs absolument de la topographie dont nous venons d’esquisser les grandes 
lignes. Les plus majestueux glaciers encaissés s’amorcent à l’intérieur des dé- 
pressions centrales que nous avons indiquées, lesquelles forment ainsi de vastes 
cirques de réception. Les autres glaciers partent de l'extérieur de l’ellipse centrale 
dont nous avons parlé, et se rencontrent sur tout son pourtour. IIS peuvent avoir 
dans certains cas des névés importants. (Orny, Saleinaz, Miage). 
Les coupures dans lesquelles coulent les glaciers encaissés sont parfois três 
profondes ; on peut s’en convaincre par l'examen des parois polies qui, au dessus 
de Montanvert, dominent de quelques centaines de mêtres la Mer de Glace. Ces 
coupures sont autant de profils naturels qui permettent de se rendre compte de la 
structure interne du massif. 
Les grands glaciers descendent généralement jusqu’au niveau des deux vallées 
de Chamonix et de Courmayeur ; les glaciers de Miage et de Brenva barrent même 
le Val Veni, le premier en donnant naissance au lac Combal, le second en pro- 
duisant simplement un rétrécissement de la vallée. 
