LE SYSTÈME DE SATURNE. 15 
L’approximalion de une minute est loujours suffisante pour amener 
l’image d’un objet céleste dans le champ du télescope, mais elle ne suf- 
firail généralement pas pour déterminer avec léquatorial la différence 
de déclinaison de deux astres non visibles en même temps dans le champ 
de micromètre, tandis que la différence en ascension droite des deux 
mêmes astres peut être déterminée assez exactement par le temps des 
passages. Il y aurait donc quelque avantage à augmenter l'exactitude 
des mesures de déclinaison par l'emploi d’un cercle plus grand et d’une 
division plus fine, ou bien en ajoutant un secteur à long rayon comme 
on le fait quelquelois en Angleterre. On a renoncé à l'emploi de ces 
moyens pour les raisons suivantes : 
1) Il est extrêmement commode d’avoir à portée de l'œil un cercle 
facile à lire, et qui donne immédiatement les déclinaisons avec l'approxi- 
mation d’une minute d'arc; il faudrait donc ajouter au cercle actuel 
un second cercle. D’autre part, pour remplir le but que l’on se propose, 
approximation de lecture devrait être portée à quelques secondes d’arc; 
cela exigerait un cercle de grand diamètre, et deux lectures par micros- 
cope, pour corriger l'erreur d’excentricilé, que lon peut négliger lors- 
qu'il s’agit seulement d'un cercle de calage. 
L'augmentation de dépense, et la complication résultant de ces dis- 
positions diverses ne seraient guère balancées par une utilité correspon- 
dante, parce qu'il existe aujourd’hui un assez grand nombre d'étoiles 
dont la position exacte est connue ou peut facilement l'être; il est donc 
presque toujours possible de déterminer la situation d’un objet céleste 
par comparaison micrométrique avec l’une de ces étoiles, ce qui dis- 
pense de l'emploi de moyens moins exacts. 
Éclairage des graduations. La graduation du cercle horaire est éclairée 
par un bec de gaz placé à quelque distance. La flamme est entourée d’un 
manchon opaque ayant une ouverture circulaire latérale, percée dans 
la direction du vernier. 
On éclaire le cercle de déclinaison avec une petite lanterne, tenue 
à la main pendant la durée très courte de la lecture du cercle, C’est un 
