34 LE SYSTÈME DE SATURNE. 
prismes reçoivent la lumière du miroir annulaire éclairé par la lampe, 
et que l’on a fait tourner sur lui-même de 90 degrés, au moyen d’un 
bouton extérieur, pour substituer le second mode d'éclairage au pre- 
mier. Un système de diaphragmes, assez compliqué mais efficace, sert 
à exclure loute lumière qui pourrait éclairer le champ ‘. 
Accessoires du réfracteur. 
Aujourd’hui l’équatorial ne possède qu'un seul accessoire de quelque 
importance, c’est un hélioscope à prisme de J. Herschel. La lumière 
est affaiblie d’abord par une réflexion à 450 sur la surface extérieure 
d’un prisme de verre, puis une seconde fois par absorption, en traver- 
sant un verre gradué dit teinte neutre (en réalité brun de suie verdätre), 
de Steinheil. Ce dernier accessoire est placé entre loculaire et l'œil. 
On sait combien 1l est difficile d'éviter les inconvénients qui résultent 
de la concentration de la chaleur solaire au foyer des grands objectifs. 
Le prisme d’Herschel constitue l’un des meilleurs moyens connus pour 
atteindre ce but. L’angle du prisme est petit, et seulement suffisant 
pour exclure la seconde image; la faible épaisseur du prisme, rendue 
possible par son petit angle, permet le libre passage de la plus grande 
partie de la chaleur solaire (environ 90 °/,) qui se dissipe dans la mori- 
ture à claire voie de l’hélioscope. De plus, le prisme étant placé à quel- 
que distance de l’oculaire, du côté de l'objectif, reçoit les rayons solaires 
avant le moment de leur plus grande concentration. 
Un avantage considérable de lhélioscope actuel est de permettre 
l'emploi du micromètre, dont la situation, dans ce cas, devient nalu- 
rellement latérale. 
La chaise. — On sait combien il importe à la sûreté des observations 
1 Nous employons avec avantage les lampes électriques de Swan pour l’éclairage dn micromètre et 
des cercles dans notre équatorial de 4 ‘2 pouces; un petit régulateur de courant permet de modérer 
à volonté l’intensité de la lumière. Les fils conducteurs passent dans l’intérieur des supports et des 
axes. 
