CHAPITRE IV 
Les lignes de séparation dans les Anneaux, 
M. Schiaparelli, directeur de l'Observatoire de Milan, m’adressa en date 
du 28 novembre 1881 une lettre dans laquelle il me priait d'examiner 
altentivement la partie de l'anneau extérieur, qu’on appelle la ligne de 
Encke ou de Kater. C’est une trace dans l’anneau au delà de la grande 
séparation de Cassini, qui est plus sombre que son entourage, mais 
d’une extrême finesse et par conséquent difficile à voir. M. Schiaparelli 
me communiqua qu'il remarquait, depuis ces derniers temps, que cette 
ligne se trouve plus près du bord extérieur du système d’un côté de 
l'anneau que de l’autre, sans pourtant me dire dans quelle direction il 
voyait cette excentricilé et à combien il l'avait évaluée. J'ai transerit 
les notes consignées sur ce sujet dans mon carnet d'observation les 
30 novembre, 3 et 6 décembre. Après avoir communiqué ces observa- 
üons à M. Schiaparelli, celui-ci m'écrivit que J'étais en parfait accord 
avec lui quant au sens et à la quantité de cette asymétrie et 1l publia 
un article à ce sujet dans les Astron. Nachrichten, n° 2430 (Sopra alcune 
osservazioni fatte in Saturno ed in Marte). Dans un autre article, inti- 
tulé : « Gli annelli di Saturno, » et tout dernièrement publié dans les 
Astr. Nachr., n° 2521, le savant de Milan dit qu’en 1882 l'aspect de cette 
ligne et son défaut de symétrie lui paraissaient beaucoup moins mar- 
qués, mais que l’état de l'atmosphère était moins favorable qu’en 1881. 
À Genève, les observations avec le grand équatorial furent interrompues 
pendant l’automne de 1882, par suite de réparations à faire à la cou- 
pole. Mais 1l y a dans celte intéressante question au moins une chose 
prouvée, c’est que la séparation de Encke était en 1881 asymétrique 
