188 LE SYSTÈME DE SATURNE. 
fil, et l’on peut facilement les faire coïncider avec le bord le plus rappro- 
ché du fil plutôt qu'avec son milieu. Ki est done probable que les erreurs 
constantes commises dans les observations micrométriques d’une même 
espèce sont pour l’héliomètre plutôt négatives, et positives pour le micro- 
mètre à fils. L'influence d'erreurs de ce genre sur la masse est telle, 
qu'avec l’héliomètre on la trouve plutôt trop faible, et le contraire avec 
le micromètre filaire, ce qui explique la différence entre le résultat de 
Bessel et le mien. En revanche on peut citer deux autres résultats obte- 
nus d’une façon presque identique à la mienne, et qui ne diffèrent que 
de très peu de chose du résultat précité. Le premier est celui déterminé 
par Jacob au moyen de ses observations de Titan, faites avec un micro- 
mètre à fils. Il trouve = 3478.2. Enfin je cite le résultat de Hall déduit 
de ses 128 observations de Japet, faites à Washington dans les années 
1875 à 1877, également avec un micromètre à fils, en observant des 
passages au chronographe. Sa valeur obtenue pour la masse (voir 
Monthly Noces, novembre 1883) . — 3482.2, est même presque iden- 
tique avec le résultat donné comme le plus probable à tirer de mes 
observalions. Je remarque encore que Hall à négligé aussi l'action de 
l'anneau sur le mouvement du satellite. Vu cette coïncidence remar- 
quable, il me semble prouvé que la masse de Saturne adoptée générale- 
ment jusqu’à présent doit être remplacée par un chiffre plus fort, et que 
la valeur donnée plus haut ne s’écarte probablement pas beaucoup plus 
de la vérité que son erreur moyenne ne lindique. L'erreur constante 
d'observation à craindre, d’après les considérations précédentes, et qu’on 
ne peut pas déterminer dans le cas des satellites de Saturne, ne peut en 
tout cas pas être bien grande pour les observations de Washington, 
parce que dans l'énorme instrument de cet observatoire l’épaisseur des 
fils représente seulement une valeur angulaire minime. 
