4 PROPORTION DE MATIÈRE ORGANIQUE 
beaucoup plus longtemps pour résoudre, autant qu'il serait possible, une 
question purement chimique et théorique. Quelles sont les limites des 
varialions qu'éprouve la proportion de matière organique contenue dans 
les eaux du Rhône et du lac près de Genève, et quel rapport y a-t-il 
entre ces variations et les phénomènes méléorologiques dont on peut 
supposer qu’ils exercent quelque influence à cet égard. C’est là le sujet 
de ce mémoire. 
En effet les analyses intéressantes, qui ont été déjà publiées sur cette 
question ‘, sont loin d’être assez nombreuses pour en permettre la dis- 
cussion. J'irai même plus loin. Si l’on remarque que les quantités de 
matière organique, bien que variant dans des proportions assez consi- 
dérables si on les compare entre elles, demeurent toujours excessivement 
faibles, que la méthode par laquelle on les détermine, quelque simple et 
facile qu’elle paraisse, donne des résultats assez discordants par suite de 
modifications, même les plus insignifiantes en apparence, dans le mode 
opératoire, enfin que l'appréciation du résultat dépend absolument de la 
sensibilité de la vue de l’opérateur, on reconnaitra sans doute qu’il y 
aurait peu de confiance à accorder à des conclusions fondées sur des 
essais faits par deux observateurs différents, à moins qu’ils n’eussent 
constaté, par des expériences comparatives, l'identité de leur appré- 
clalion. 
Ce mémoire sera divisé en deux parties. Dans la première, je décrirai 
la méthode que j'ai employée, et les modifications très légères mais 
cependant utiles suivant moi, que j'ai cru devoir apporter au procédé 
généralement usité. Dans la seconde, j'exposerai les résultats de mes 
expériences et les conséquences que je crois pouvoir en tirer. 
J'ajouterai à la suite, dans des notes additionnelles, quelques observa- 
tions faites pendant le cours de ce travail, soit sur les eaux du Rhône, 
soit sur quelques autres et qui, malgré leur peu d'importance, peuvent 
cependant offrir quelque intérêt. 
! L. Lossier, Archives des sciences physiques et naturelles, 2e période, LXII, 20. Græbe et Guye 
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Archives, 3e période, VII, 144. 
