36 PROPORTION DE MATIÈRE ORGANIQUE 
d'une période de deux années) entre 0":,71 (octobre 1882) et 1,67 
(octobre 1883). La moyenne générale est de 1,11. 
Les valeurs extrêmes qui aient été observées sont: 
0,42 le 14 août 1882. 
1,83 le 12 janvier, le 25 octobre et le 6 novembre 1883. 
Il n’y a pas de relation nécessaire entre les époques de l'année et la 
proportion de matière organique. Nous en avons la preuve par le fait que 
le minimum et le maximum mensuels sont tombés sur le même mois 
d'octobre dans deux années successives. 
La hauteur des eaux du lac paraît exercer une influence prépondé- 
rante sur les moyennes mensuelles. Mais cette influence peut se mani- 
fester par deux résultats opposés, et il n’est pas difficile de s’en rendre 
comple. 
Dans les années normales, la grande élévation des eaux du lac en été 
et en automne est due à l’énorme masse d’eau provenant de la fonte des 
glaciers et amenée par le Rhône, l'influence des autres affluents du lac 
est presque nulle alors en comparaison de celle-là. Or cette eau arrive 
avec une température bien inférieure à celle des eaux du lac près de sa 
surface, elle en gagne donc immédiatement la profondeur. Cest un fait 
dont il est d’ailleurs facile de s'assurer lorsque, en été, on se promène 
en bateau dans le voisinage de l'embouchure du Rhône. 
On voit que ses eaux bourbeuses ne se mêlent à celles du lac que 
jusqu’à une faible distance, puis elles disparaissent en s’enfonçant au- 
dessous des eaux bleues du lac. II en résulte que, pendant toute cette 
période, les eaux du lac complètement éclaircies par un long repos et 
épurées par l’action de l'air, sont incessamment soulevées el ramenées 
à la surface et que ce sont celles-là principalement que nous recevons 
dans le Rhône à sa sortie du lac *. 
! On serait peut-être tenté, au premier abord, d’attribuer la diminution de matière organique, en 
été, à ce que l’eau provenant de la fonte des glaciers, qui domine de beaucoup dans cette saison, en 
renferme moins que les eaux de pluie ou des affluents autres que le Rhône. Ce fait est certain, mais 
il ne peut exercer sur la qualité de l’eau qui sort du lac qu’une influence indirecte et très lointaine. 
La superficie du lac est d’environ 578 kilomètres carrés. Le débit moyen du Rhône à Genève, pen- 
