DU PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ. LVII 
M. Casimir de Candolle nous à entretenus des propriétés hygroscopi- 
ques de PAstericus pygmæus dont M.le D' Schweinfurth lui a donné quel- 
ques échantillons récoltés par lui-même en Égypte. Cette plante qui 
appartient à la famille des Composées croit spontanément en Palestine et 
en Égypte et l’on a aujourd’hui loute raison de croire que c’est à elle que 
se rapporte vérilablement la rose de Jérico des charlatans du moyen âge 
plutôt qu’à l’Anastatica hierochunsina ainsi qu’on Padmeltait auparavant. 
Comme M. de Candolle a pu s'en assurer et le montrer à la Société, 
les capitules de lAstericus conservent après la mort de la plante la 
faculté de s'épanouir dès qu’on les mouille et de se refermer ensuite 
hermétiquement lorsqu'on les laisse sécher. 
L'humidité atmosphérique n’exerce qu'une faible action sur les capi- 
tules fumés. Ils s'ouvrent lentement dans l'air saturé de vapeur d’eau, 
et ils ne s’y épanouissent complètement qu’au bout de plusieurs heures. 
En revanche «i l’on trempe un capitule dans Peau, il s'y ouvre en peu 
d'instants et ses écailles S'épanouissent avec une rapidité d'autant plus 
grande que la température du liquide est plus élevée. L’épanouissement 
n’a pas lieu si l’on se borne à humecter la face extérieure des écailles, il 
est nécessaire que Peau atteigne leur face interne. 
M. de Candolle en étudiant le phénomène sur des coupes microsco- 
piques à pu se rendre compte que la propriété hygroscopique est limitée 
à la portion incolore du tissu fibreux des écailles, dont les autres tissus 
ne jouent qu'un rôle passif dans la fermeture et l'épanouissement de 
l'involucre. 
M. de Candolle à constaté que la propriété hygroscopique de PAsteri- 
eus n'éprouve aucune diminution par un séjour prolongé des capitules 
ou des coupes d’écailles dans divers liquides, tels que Palcool absolu, 
l’acide acétique, le chloroforme, la glycérine, huile. Elle résiste aussi à 
une température de 100° dans l'air sec onu dans l’eau bouillante. Les 
coupes une fois épanouies par hydratalion ne se referment plus lors- 
qu’on les plonge de nouveau dans lalcool absolu ou dans la glycérine 
pure en excès, l’affinité de ces corps pour l’eau est par conséquent moins 
